SCÈNE IV

IOSABET, MATHAN, NABAI

IfATHAN.

Envoyé par la Reine,

1. Cet emploi poétique du verbe marcher est imité de Virgile (Enéide, livre 1, vers 46) :

Ait ego qua Divum incedo Regina....

Pour rétablir le calme et dissiper la haine,

Princesse, en qui le Ciel mit un esprit si doux, 965

Ne tous étonnez pas si je m'adresse à vous.

Un bruit, que j'ai pourtant soupçonné de mensonge,

Appuyant les avis qu'elle a reçus en songe,

Sur Joad, accusé de dangereux complots,

Alloit de sa colère attirer tous les flots. 970

Je ne veux point ici vous vanter mes services.

De Joad contre moi je sais les injustices ;

Mais il faut à l'offense opposer les bienfaits.

Enfin je viens chargé de paroles de paix.

Vivez, solennisez vos fêtes sans ombrage. 975

De votre obéissance elle ne veut qu'un gage :

C'est, pour l'en détourner j'ai fait ce que j'ai pu,

Cet entant sans parents, qu'elle dit qu elle a vu.

JOSABET.

Eliacin 1

MATHAK.

J'en ai pour elle quelque honte.

D'un vain songe peut-être elle fait trop de compte. 980

Mais vous vous déclarez ses mortels ennemis, Si cet enfant sur l'heure en mes mains n'est remis. La Reine impatiente attend votre réponse.

josabbt. Et voilà de sa part la paix qu'on nous annonce l

MATHAH.

Pourriez-vous un moment douter de l'accepter ? 985

D'un peu de complaisance est-ce trop l'acheter

JOSABET.

J'admirois si Mathan, dépouillant l'artifice,

Avoit pu de son cœur surmonter l'injustice,

Et si de tant de maux le funeste inventeur

De quelque ombre de bien pouvoit être l'auteur. 990

MATHAN

De quoi vous plaignez-vous? Vient-on avec furie

Arracher de vos bras votre fils Zacharie?

Quel est cet autre enfant si cher à votre amour ?

Ce grand attachement me surprend à mon tour.

Est-ce un trésor pour vous si précieux, si rare ? 995

Est-ce un libérateur que le Ciel vous prépare ?

Songez-y : vos refus pourroient me confirmer

Un bruit sourd que déjà l'on commence à semer.

JOSABET.

Quel bruit ?

MATHAN

Que cet enfant vient d'illustre origine ;