GARDES, SACRIFICATEURS MÉROPE

Qu'on amène à mes yeux cette horrible victime 685

Inventons des tourments qui soient égaux au crim ï : Us ne pourront jamais égaler ma douleur.

On m'a vendu bien cher un instant de faveur. Secourez-moi, grands Dieux, à l'innocent propices!

ECRYCLÈS.

Avant que d'expirer, qu'il nomme ses complices. 690

MÉROPE, avançant.

Oui; sans doute, il le faut. Monstre! qui t'a porté A ce comble du crime, à tant de cruauté? Que t'ai-je fait ?

Les Dieux qui vengent le parjure, Sont témoins si ma bouche a connu l'imposture. J'avais dit à vos pieds la simple vérité; 095

J'avais déjà fléchi votre cœur irrité; Vous étendiez sur moi votre main protectrice : Qui peut avoir sitôt lassé votre justice? Et quel est donc ce sang qua versé mon erreur? Quel nouvel intérêt vous parle en sa faveur? 700

MÉROPE

Quel intérêt, barbare?

Hélas ! sur son visage J'entrevois de la mort la douloureuse image : Que j'en suis attendri! j'aurais voulu cent fois Racheter de mon sang l'état où je la vois.

MÉROPE

Le cruel! à quel point on l'instruisit à feindre' • 705

574 MÉROPE

Il m'arrache la vie, et semble enoor me plaindre t (Elle se jette dans les bras a' Isménie.)

EURTCLÈ8.

Madame, vengez-vous, et vengez à la fois Les lois, et la nature, et le sang de nos rois.

écisTtie.

la cour de ces rois telle esL donc la justice ! On m'accueille, on me flatte; on résout mon supplice. 710 Quel destin m'arrachait à mes tristes forêts? Vieillard infortuné, quels seront vos regrets? Il ère trop malheureuse, et dont la voix si chère1 M'avait prédit

MÉROPE

Barbare 1 il te reste une mèrel Je serais mère encor sans toi, sans ta fureur : 715

Tu m'as ravi mon fils.

Si tel est mon malheur, S'il était votre Ois, je suis trop condamnable. Mon cœur est innocent, mais ma main est coupable. Que je suis malheureux 1 le Ciel sait qu'aujourd'hui J'aurais donné ma vie et pour vous et pour lui. 720

Quoi, traître 1 quand ta main lui ravit cette armure

Elle est à moi.

MÉROPE

Comment? que dis-tu?

Je vous jure Par vous, par ce cher fils, par vos divins aïeux, Que mon père en mes mains mit ce don précieux

MÉROPE

Qui? ton père? En Élide? En quel trouble il me jette? 725

1. Ce vers et les deux suivants sont imités de Maffei (acte III, se. iv) i

EGISTO.

0 madré mia f

Se in questo punto mi vedessi 1

MEROPE.

liai madré?