SCÈNE V

MÉROPE, NARBAS, EURYCLÈS, 1SMÉN1E

ISMÉNIE

Voici l'heure, Madame, Qu'il vous faut rassembler les forces de votre arae. 1070

Un -vain peuple, qui vole après la nouveauté, Attend votre hyménée avec avidité.

Le tyran règle tout; il semble qu'il apprête L'appareil du carnage, et non pas d'une fête. Par l'or de ce tyran le grand prêtre inspiré, 1075

A fait parler le dieu dans son temple adoré. Au nom de vos aïeux et du dieu qu'il atteste,

590 MÊROPE.

Il vient de déclarer cette union funeste, l'ulyplioiile, dii-il, a reçu vos serments; Messène en est témoin, les Dieux en sont garants. 1080

Le peuple a répondu par des cris d'allégresse ; Et, ne soupçonnant pas le chagrin qui vous presse, 11 célèbre à genoux cet hymen plein d'horreur * U bénit le tyran qui vous perce le cœur.

m£rope.

Et mes malheurs encor font la publique joie 1 1085

HARBAS.

Pour sauver votre fils quelle funeste voie!

m£iope.

C'est un crime effroyable, et déjà tu frémis.

HAMAS.

Mais c'en est un plus grand de perdre votre fils.

MÉROPE

Eh bien 1 le désespoir m'a rendu mon courage.

Courons tous vers le temple où m'attend mon outrage. 1090

Montrons mon fils au peuple, et plaçons-le à leurs yeux,

Entre l'autel et moi, sous la garde des Dieux.

Il est né de leur sang, ils prendront sa défense;

Us ont assez longtemps trahi son innocence.

De son lâche assassin je peindrai les fureurs . 1005

L'horreur et la vengeance empliront tous les cœurs.

Tyrans, craignez les cris et les pleurs d'une mère.

Un vient. Ah 1 je frissonne. Ah 1 tout me désespère.

On m'appelle, et mon fils est au bord du cercueil ;

Le tyran peut encor l'y plonger d'un coup d'œil. 1100

Aux sacrificateurs :

Ministres rigoureux du monstre qui m'opprime, Vous venez à l'autel entraîner la victime. O vengeance I 6 tendresse I ô naturel ô devoir! Qu'allez-vous ordonner d'un cœur au désespoir?