SCENE IV

AUSmOÉ, CÉLIMÈNE, CUTANDBE, BASQUE

CÊXIMiUE.

Ahl quel heureux sort en ce lieu tous amène? Madame, sans mentir, j'étois de tous en peins. 840

ABSOlOi.

Je viens pour quelque avis que j'ai cru vous devoir.

CÉXIMBNB.

Ah I mon Dieu ! que je suis contente de vous voir!

ARSIBOÉ.

Leur départ ne pouvoit plus à propos se faire

CBLIMÈHE. *

Voulons-nous noua asseoir?

ABsnrof.

Il n'est pas nécessaire. '

Madame, l'amitié doit surtout éclater 845

Aux choses qui le plus nous peuvent importer ; Et, comme il n'en est point de plus grande importance Que celles de l'honneur et de la bienséance, Je viens, par un avis qui touche votre honneur, Témoigner l'amitié que pour vous a mon cœur. 850

Hier j'etois chez des gens de vertu singulière, 4

Où sur vous du discours on tourna la matière ; \

Et là votre conduite, avec ses grands éclats, I

Madame, eut le malheur qu'on ne la loua pas. Cette foule de gens dont vous souffrez visite, 855

Votre galanterie, et les bruits qu'elle excite, Trouvèrent des censeurs plus qu'il n'auroit fallu, Et bien plus rigoureux que je n'eusse voulu. Vous pouvez bien penser quel parti je sus prendre ; Je lis ce que je pus pour vous pouvoir défendre ; 860

Je vous excusai fort sur votre intention, Et voulus de votre âme être la caution. Mais vous savez qu'il est des choses dans la vie Qu'on ne peut excuser, quoiqu'on en ait envie; Et je me vis contrainte à demeurer d'accord 865

Que l'air dont vous viviez vous faisoit un peu tort; Qu'il prenoit dans le monde une méchante face ; Qu'il n'est conte fâcheux que partout on n'en fasse; Et que, si vous vouliez, tous vos déportements Pourroient moins donner prise aux mauvais jugements. 870 Non que j'y croie au fond l'honnêteté blessée ; Me préserve le Ciel d'en avoir la pensée! Mais aux ombres du crime on prête aisément foi, Et ce n'est pas assez de bien vivre pour soi. Madame, je vous crois l'âme trop raisonnable 875

Pour ne pas prendre bien cet avis profitable*,

1. Destouches a imité cef deux ven dans le Pktloiophe marié (acte I. scène iv) :

Je pense que Finette est assez raisonnable

four prendre en bonne part cet arii charitable.