ACTE IV, SCENE 111. m
ALCESTE
Et vous pouvez le voir, sans demeurer confuse
Du crime dont vers moi son style vous accuse t 1300
CÉUMENE.
Tous êtes, sans mentir, un grand extravagant.
ALCESTE
Quoi? vous bravez ainsi ce témoin convaincant !
Et ce qu'il m'a fait voir de douceur pour Oronte
N'a donc rien qui m'outrage et qui vous fasse honte ?
CiLOfEKE.
Oronte 1 Qui vous dit que la lettre est pour lui? 1305
ALCESTE
Les gens qui dans mes mains l'ont remise aujourd'hui. Hais je veux consentir qu'elle soit pour un autre. Mon cœur en a-t-il moins à se plaindre du vôtre? En serez-vous vers moi moins coupable en effet?
CELIMEHE.
Mais, si c'est une femme à qui va ce billet, 1310
En quoi vous blesse-t-il, et qu'a-t-il de coupable ?
ALCESTE
Xh 1 le détour est bon, et l'excuse admirable.
Je ne m'attendois pas, je l'avoue, à ce trait ;
Et me voilà par là convaincu tout à fait.
Osez-vous recourir à ces roses grossières ? 1 31 5
Et croyez-vous les gens si privés de lumières?
Voyons, voyons un peu par quel biais, de quel air,
Vous voulez soutenir un mensonge si clair; .
Et comment vous pourrez tourner pour une femme
Tous les mots d'un billet qui montre tant de flamme. 1320
Ajustez, pour couvrir un manquement de foi,
Ce que je m'en vais lire. . .
CBUMÂNE.
Il ne me plaît pas, moi Je vous trouve plaisant d'user d'un tel empire, Et de me dire au nez ce que vous m'osez dire.
ALCESTE
Non, non, sans s'emporter, prenez un peu souci 1325,
De me justifier les termes que voici.
il cite le libelle intitulé la Fameuse Comédienne, qui raconte que Molière, après avoir fait de grandes plaintes à sa femme au sujet d'un billet écrit par elle au comte de G niche, finit par se laisser si bien persuader par elle qu'il « lui fit mille excuses de son emportement. » Le rapport est frappant, mais quelle foi mérite le libelle, composé une vingtaine d'années après te Misanthrope f C'est un témoignage fort suspect.
CtUMÈNI.
Non, je n'en veux rien faire; et, dans cette occurrence. Tout ce que vous croirez m'est de peu d'importance.
ALCESTB.
De grâce, montrez-moi, je serai satisfait,
Qu'on peut pour une femme expliquer ce billet. 1330
CÉUMÈRK.
Non, il est pour Oronte; et je yeux qu'on le croie. Je reçois tous ses soins avec beaucoup de joie, J'admire ce ou'il dit, î'estime ce qu'il est, Et je tombe d'accord de tout ce qu'il tous plaît* Faites, prenez parti, que rien ne tous arrête, 1335
Et ne me rompes pas davantage la tête.
alcesti, à part.
Ciel! rien de plus cruel peut-il être inventé, Et jamais cœur fut-il de la sorte traité? Quoi? d'un juste courroux je suis ému contre elle, C'est moi qui me viens plaindre, et c'est moi qu'on querelle » On pousse ma douleur et mes soupçons à bout. On me laisse tout croire, on fait gloire de tout ; Et cependant mon cœur est encore assez lâche Pour ne pouvoir briser la chaîne qui l'attache, Et pour ne pas s'armer d'un généreux mépris 1345
Contre l'ingrat objet dont il est trop épris I
il Célimème :
Ahl oue vous savez bien ici contre moi-même, Perfide, vous servir de ma faiblesse extrême, Et ménager pour vous l'excès prodigieux De ce fatal amour né de vos traîtres yeux 1 1350
Défendez-vous au moins d'un crime qui m'accable. Et cessez d'affecter d'être envers moi coupable. Rendez-moi, s'il se peut, ce billet innocent ; À vous prêter les mains ma tendresse consent. Efforcez-vous ici de parottre fidèle, 1355
Et je m'efforcerai, moi, de vous croire telle.
OÉUMtlfB.
Allez, vous êtes fou dans vos transports jaloux,
Et ne mérites pas l'amour $u'on a pour vous.
Je voudrais bien savoir qui pourroit me contraindre
A descendre pour vous aux nassesses de feindre ; 1360
Et pourquoi, si mon cœur penchoit d'autre coté,
Je ne le dirois pas avec sincérité.
Quoi? de mes sentiments l'obligeante assurance
Contre tous vos soupçons ne prend pas ma défense?
Auprèa d un tel garant sont-Us de quelque poids ? 1305
N'est-ce pas m'outrager que d'écouter teur voix?
