SCENE VI
Les mêmes, LE COLONEL BERNARD.
le colonel, s'inclinant ■profondément.
Mesdames , agréez mon compliment sincère...
ALIX
Bonjour, baron...
HENRIETTE
Bonjour...
LE COLONEL
Ali ! madame, j’espère
Que...
HENRIETTE
Dites-nous, baron, quel temps fait-il ?
LE COLONEL
Très-beau...
Je suis parti depuis deux heures du château...
J’ai traversé les bois, les prés et le village
Pour...
Un pareil trajet, colonel, à votre âge !
C’ëst beaucoup.Veuillez donc vous asseoir, s’il vous plait.
le colonel, à part.
Cela commence mal... hum... hum...
HENRIETTE
Il paraîtrait,
Baron... que votre toux, ce malin, vous tourmente?
• LE COLONEL
Du tout, madame, j’ai la poitrine excellente.
l’oncle vengé.
HENRIETTE
11 faut prendre à l’instant quelque chose de chaud... Voulez-vous du tilleul, arrosé de sirop.
(Appelant).
François !
Je ne veux rien.. . non, je vous remercie, Je ne me suis jamais mieux porté de ma vie...
HENRIETTE
Vous vous faites prier... mon Dieu! tout est ouvert... Vous pourriez, colonel, attraper un coup d’air;
Je vais fermer ceci !
le colonel, à part.
J’aurai beaucoup de peine.
Bien sûr, à lui parler du sujet qui m’amène !
HENRIETTE
Vous ne prendrez donc rien, baron, décidément?
LE COLONEL
Vous me fendez confus, madame...
HENRIETTE
Non, vraiment...
11 est si naturel de soigner ceux...
LE COLONEL
Madame,
Je sais très-bien jusqu’où va votre bonté d’âme... Mais, veuillez remarquer que je suis un soldat Habitué depuis longtemps, par mon état,
A me très-bien porter...
Henriette, assise, brodant ( après un moment de silence).
Que voulais-je vous dire...
20 l’oncle vengé.
On vous fit colonel sous le temps de l’empire ?
LE COLONEL
Colonel et baron, madame, en même temps; Au retour de Moscou, j’avais alors trente ans !
HENRIETTE
Au retour de Moscou, si vous en aviez trente, Cela doit, aujourd’hui, faire près de soixante ! Vous avez soixante ans, colonel?
le colonel, à part.
Maladroit!
(Haut.)
J’en ai cinquante-neuf.
HENRIETTE
Eh bien ! plus on vous voit,
Et plus on vous croirait éloigné de cet âge ! le colonel, s'animant.
Lorsqu’il sent dans son cœur la fougue et le courage Qu’il avait à vingt ans, l’homme ne vieillit pas.
Oh ! si l’Europe encore nous offrait des combats ! On verrait si ma main sait tenir une épée...
Si de mon noble nom la gloire est usurpée !...
Doucement, colonel... vous nous avez fait peur, Personne n’ose, ici, nier votre valeur,
Et vos nombreux exploits sont sus de tout le monde. A propos, colonel, il faut que je vous gronde...
LE COLONEL
Moi, madame!
HENRIETTE
Vraiment, faites donc l’étonné...
l’oncle vengé.
Vous recevez chez vous un jeune homme bien né, Un jeune cavalier que l’on dit fort aimable,
Votre neveu...
LE COLONEL
C’est vrai, mon neveu (à part), que le diable L’emporte !
HENRIETTE
Et pui J, baron, vous attendez si tard Pour nous le présenter... c’est mal de votre part !
Depuis son arrivée, il vit très-solitaire.
Mon neveu.- C’est un oursqui nesaurait vous plaire... il fuit le monde enfin.
HENRIETTE
Vous m’étonnez... vraiment !
Je lui porte intérêt, puisqu’il vous est parent,
Voilà tout.
LE colonel, à part.
Et morbleu ! ne pourrais-je lui dire Le suprême bonheur auquel mon cœur aspire?
(Se levant brusquement.)
Madame, je voudrais vous parler sans témoin.
ALIX
Je me retire, alors.
' HENRIETTE
Alix, ne va pas loin...
Est-ce long, colonel?...
LE COLONEL
Le temps est toujours rare Pour ce sujet, madame.
alix, «« colonel , à part .
Elle a l’esprit bizarre
Ce matin... vous avez mal choisi votre temps.
( Elle sort.)
LE COLONEL
Ce dernier mot n’est pas des plus encourageants. N’importe, plus longtemps je ne pouvais me taire. U faut parler...
