HENRIETTE, LE COLONEL
IIENH1ETTE.
Voyons, quel est ce grand mystère?
Me voilà, cher baron, prèle à vous écouter...
LE COLONEL
Veuillez donc vous asseoir. ..
HENRIETTE
Nun... il faut nous hâter...
Je dois vous prévenir qu’une affaire qui presse...
LE COLONEL
De m’interrompre à temps, vous serez la maîtresse. J ai liâte, comme vous, de terminer ceci;
Mou bonheur en dépend !...
Henriette, à part , en s'asseyant.
Très-bien. I\uus y voici !
LE COLONEL, à part.
Il um. Common tdébutorc'(//«u/.)Je vous aime, madame
l’oncle vengé.
as
Henriette, feignant ta surprise.
Vous m’aimez, colonel?...
LE COLONEL
Oui, de toute mon âme.
Oh ! vous le savez bien.
HENRIETTE
Que m’apprenez- vous là...
Jen’en puis revenir... comment... vous... que voilà, Vous m’aimez?... Finissons celte plaisanterie. Baron.
LE COLONEL
Ecoutez jusqu’au bout, je vous prie;
Je suis très-sérieux — par vos divins attraits, Madame, vous avez enchaîné pour jamais Ce cœur que l’honneur seul avait su rendre esclave. Moi qui ne m’occupai jamais que d’être brave,
Je tremble auprès de vous, et ma timidité Ne peut trouver un mot devant tant de beauté ; Devant ce doux regard scintillant de jeunesse, Chacun de ses éclairs impunément me blesse, L’amour ne veillit pas, et c’est à soixante ans Que je devais subir ses traits les plus brûlants. Voyez, le vieux soldat à genoux vous supplie, L’ardeur de vous servir prolongera sa vie;
Malgré ses cheveux blancs il ne pourra mourir, Quand un ange ici-bas saura le retenir!
Madame, vous seriez bien cruelle de rire, lorsque vous ôtes seule auteur de mon martyre !...
HENRIETTE
Baron... relevez-vous...
l’oncle vengé.
le colonel, avec force.
Répondez un seul mot,
Henriette, j’attends !...
Henriette, vivement.
Ne parlez pas si haut...
Si l’on vous entendait, ce serait ridicule...
le colonel, avec dignité.
Si j’éprouve aujourd’hui la flamme qui me brûle, •A qui la faute?... à vous qui m’avez écouté,
Vous qui m’avez admis dans votre intimité...
Vous dont la douce voix, sans blâme et sans colère. Semblait ine dire alors : oui vous pouvez me plaire, Quand vous préméditiez de me répondre un jour Je ne vous aime pas, reprenez votre amour.
Reprenez votre amour, est-ce donc si facile?
Votre œil a-t-il, ainsi que la lance d’Achille,
Le pouvoir de guérir la blessure qu’il fait?... Ridicule... ah ! je suis ridicule, en effet !
Ah ! si jamais l’amour avait ému votre âme,
Ce mot n’eût point passé par vos lèvres, madame!..
HENRIETTE
Baron, vous le savez, alors que l’on est vieux, Pareille intimité n’a rien de sérieux...
A votre âge... on permet quelque galanterie,
Nous nous laissons aimer quelque temps, par folie, Lorsqu’en vous retirant, vous nous baisez la main, Sanscrainte, sans soupçons nous disons : à demain! Et pour vous, nous daignons, nous au très jeunes filles Vous servir de jouets... mais non pas de... béquilles. J’espère colonel que vous réfléchirez,
Et que de votre amour vous-même vous rirez,
Que demain, en dépit de ce refus suprême.
Notre ancienne amitié sera toujours la même.
(Elle sort.)
