ACTE QUATRIÈME. 223 MADAME BRISSOT

Elle pourrait vivre dans une retraite absolue.

BRISSOT

Il n’y a pas de retraite absolue où un homme ne pénètre. Quelle retraite plus sacrée que le toit paternel, et un homme a profané ce toit!

MADAME BRISSOT

Un couvent cloîtré, où je ne pourrai la voir qu’à travers une grille.

BRISSOT

Et lui, il redeviendra libre; il pourra faire d’autres victimes, se marier, être aimé et considéré peut-être. Il faut pourtant qu’il soit châtié à son tour. Cest eux qui ont volontairement forgé leur chaîne, qu'ils la portent ensemble.

MADAME BRISSOT

Mais enfin, si tu sais tout cela, c’est qu’elle la bien voulu et qu’elle a obéi au sentiment le plus noble et le plus généreux pour que la sœur de notre bienfaiteur ne fût pas mariée à ce coquin. Ce qu’elle à fait est admirable. Ellle n’avait qu'à se taire; elle pouvait laisser Marthe épouser Fernand; elle pouvait épouser M. de Bardannes; tu n'aurais rien su, et, à cette heure, tu la bénirais.

BRISSOT

Où en es-tu qu’une pareille idée puisse te passer par l'esprit? Ainsi, après s'être jouée de son honneur, du nôtre, elle aurait volé celui de l’homme à qui nous devons tout. C’est déjà bien assez qu’elle se soit trouvée à côté de sa sœur.

MADAME BRISSOT

Elle s’est bien acquittée en la sauvant.

BRISSOT

Veux-tu que je te dise à quoi tu penses en ce moment? Tu voudrais qu’elle gardât sa liberté, parce que M. de Bardannes l’aime, et tu te dis qu'il serait peut-être assez grand, assez généreux, assez fou pour l’épouser tout de même. Voilà ce que tu rêves, déjà. Eh bien, moi, je ne veux pas. Je ne paierai pas de ma complicité à un pareil calcul tous les bienfaits que j’ai reçus. Si nous n’entendons rien au cœur des femmes, vous n’entendez rien à l’honneur des hommes. Je ne suis pas de ceux qui font payer aux innocents les fautes des coupables. Elle épousera son amant, et M. de Bardannes, s’il veut se marier, épousera une honnête fille. Cest le moins qu’on lui doive. J'ai dit.

MADAME BRISSOT

Dieu a eu bien raison de faire le cœur des mères; le

cœur des pères n’aurait vraiment pas suffi.

BRISSOT

Puisque madame de Thauzette ne vient pas, je vais la

trouver.

Madame de Thauzette entre.