ACTE PREMIER

Comment, dans ce temps-là !.. (Riant.) Alors tu m'en eux d’avoir. Eh bien! je ne nourrirai pas son frère.

LUCIEN

Son frère?

Ou sa sœur...

LUCIEN

Je nete demande plus rien... seulement, pendant que tu prenais de nouvelles habitudes, il était tout naturel...

Que tu reprisses tes anciennes.

LUCIEN

Peut-être!

Le cercle?

LUCIEN

Le cercle.

Et mademoiselle Rosalie Michon?

LUCIEN

Il n’y a pas que mademoiselle Rosalie Michon dans le monde !

Une autre alors?

1 LUCIEN

Qui sait?

Tu veux me faire de la peine, c’est visible, ettuy arriveras bien vite. Je n’ai jamais vu qu’on reprochât à une femme d’avoir fait son devoir de mère. Si tu étais forcé de prendre les armes et de faire campagne pendant des mois, pendant des années, crois-tu que j'aurais besoin de me distraire avec d’autres que toi? Je t'attendrais

tout simplement à côté du berceau de mon enfant. La maternité, c’est le patriotisme des femmes, et le sang que vous êtes si fiers de verser pour votre pays, ce n’est que le lait que nous vous donnons. Bref, tu aimes une autre femme que moi. — Prouve-moi au moins que tu m'estimes, si tu ne m'aimes plus. Ne me trompe pas, ne me rends pas ridicule. Si tu aimes une autre femme, dis-le-moi tout de suite; que je ne l’apprenne pas par une de mes bonnesamies:que je sois au moins la première à le savoir,

LUCIEN

J'aurais beau faire, tu ne serais jamais que la seconde.

Pas tant d'esprit ; ce n’est pas le moment, je t’assure.

CÉLESTIN, paraissant, La voiture de monsieur le comte est avancée.

LUCIEN

C’est bien. (Célestin sort. — À Francine, en l'embrassantsur le front.) Bonsoir.

Bonsoir, ou plutôt bonne nuit, car je ne te reverrai probablement que demain.

Probablement.

Il se dispose à sortir.

Mais, si tu as rendez-vous avec tes amis une demiheure après qu’ils nous ont quittés, c’est que vous allez quelque part ensemble.

LUCIEN

En effet.

Où allez-vous ?