ACTE PREMIER

THOUVENIN

L'obole du veuf. Ce n’est pas énorme, mais enfin c’est toujours ça. C'était bien, cette combinaison.

PONTFERRAND.

Oh! oui, c'était bien. Elle ne m’en a su aucun gré. Elle est devenue exigeante, jalouse. Elle n'a plus voulu voir que des vieilles femmes. Elle dit pis que pendre de toutes les autres. Bref, elle m’a rendu la vie tellement insupportable qu’elle a complètement dénaturé ma douleur. Au lieu de rester inconsolable d’avoir perdu ma première femme, je suis inconsolable d’avoir pris la seconde. Mais de cette douleur-là j'avais bien le droit de me consoler.

THOUVENIN

Et c’est pour cela que vous allez à Paris.

PONTFERRAND,. Comme vous dites.

C’est mademoiselle Clarisse qui ne doit pas s'amuser dans tout ça.

Clarisse s’est remise au piano avec Denise.

PONTFERRAND.

Oh! je vous en réponds : pauvre petite! Nous rions bien quelquefois ensemble, parce qu’elle ne demande qu’à rire, mais à son âge, un père, ce n’est pas suffisant. Il faudrait la marier. Dès que M. de Bardannes a eu sa sœur avec lui, ma femme a consenti à venir et à amener Clarisse. Il m’irait comme gendre, le maître de la maison. Est-il libre?

THOUVENIN

Je le suppose.

PONTFERRAND.

On dit dans le pays que la petite institutrice. Hé! hé!

THOUVENIN

Eh bien, que ceux qui disent ça ne le disent pas à portée des oreilles du père, il en cuirait à leurs oreilles,

à eux.

PONTFERRAND.

Vous croyez ? Entre nous, ça ne serait pas la première fois qu’une institutrice. Elle estgentille. J’économiserais bien le voyage de Paris pour elle.

MADAME DE PONTFERRAND, qui est entrée,

Eh bien, Philibert, quand vous voudrez.

PONTFERRAND.

Me voilà, bonne amie.

MADAME DE PONTFERRAND.

Qu'est-ce qu’elle joue là, votre fille ?

PONTFERRAND.

Cest gentil.

Clarisse joue un air de Sylvia.

MADAME DE PONTFERRAND.

Qu'est-ce que vous jouez là, Clarisse 2...

CLARISSE, passant de Sylvia à la marche funèbre.

C’est un oratorio, maman.

MADAME DE PONTFERRAND.

Un oratorio qui commence si gaiement ?.…

CLARISSE

Il est en deux parties, maman: la première pour mariage, et la seconde pour funérailles.