ACTE PREMIER

PONTFERRAND, à part.

Je vais envoyer une dépêche.

MADAME DE PONTFERRAND, à Marthe.

A ce soir, chère enfant. (A André). AU revoir, monsieur. Tous les personnages sortent, excepté Fernand, Denise et Marthe. Fernand salue très respectueusement Clarisse.

CLARISSE, à part.

Oh! le beau garçon.

Elle sort.

FERNAND, à Marthe, au moment où elle va rentrer dans la coulisse.

Mademoiselle, voici le livre que vous avez paru désirer hier au soir et que je suis allé chercher ce matin à la ville.

MARTHE, prenant k livre.

Quatre lieues à cheval, c’est aimable.

FERNAND, bas.

Il y a une lettre dans le livre.

Marthe dépose le livre sur la table et va rejoindre madame de Pontferrand, Clarisse et André qui sortent.

FERNAND, à part.

Elle laisse là ce livre, sachant qu'il contient une lettre. Est-ce du dédain, de l’audace ou de la prudence? Veut-elle que je le reprenne,ou va-t-elle revenir le chercher? Nous verrons bien.

Pendant ce temps, Denise a rangé les partitions, fermé le piano, sans regarder du côté de F ernand et sans paraître savoir qu’il est là. Fernand a l'air de ne pasla voir et se tient devant la cheminée, comme s'il se chauffait les pieds, en tournant de temps en temps la tête du côté du jardin. Denise, qui a fini de ranger, se dirige vers la porte sans regarder du côté de Fernand. Brissot entre.

FERNAND

Bonjour, mon cher monsieur Brissot.

BRISSOT

Bonjour, mon ami.

1 DENISE, à Brissot.

Bonjour, mon père.

BRISSOT

Cest vrai, je ne ai pas encore vue d'aujourd'hui.

(Denise se dispose à sortir.) Où vas-tu? 4

Mademoiselle de Bardannes va monter à cheval tout à l'heure. Elle s’habille, je vais voir si elle n’a besoin de rien.

BRISSOT. ï

Va, va, tu n'auras jamais trop d’attentions pour elle, (Il embrasse Denise qui sort.) J’oubliais qu’il y a une partie de cheval pour ce matin?

FERNAND

Est-ce que vous venez avec nous ?

BRISSOT

Non, il faut que je fasse une ronde dans les raffineries et dans les haras avant de montrer tout notre établissement à M. Thouvenin. Je cherche même M. le comte pour lui demander.

THOUVENIN, entrant sur ses derniers mots.

M. de Bardannes est là, dans le jardin. 11 accompagne M. de Pontferrand jusqu’à la grille. J'ai déjà jeté un coup d'œil sur vos travaux, monsieur Brissot ; je vous fais mes compliments bien sincères. Vous vous êtes mis vite au courant.

BRISSOT

J’ai fait de mon mieux, et si c’est facile de bien faire quand on aime les gens Pour qui on fait quelque chose.