SCENE III

Les Mêmes, Le Commissaire, très élégant, très homme du monde.

LE COMMISSAIRE, tendant la main à Herbaut.

Bonjour, cher monsieur. Gomment vous portezvous?

JACQUES

Fort bien, je vous remercie.

LE COMMISSAIRE

Madame, veuillez agréer mes hommages.

HÉLÈNE

Monsieur...

LE COMMISSAIRE, à Jacques.

Il y a quelque temps déjà que je n'avais eu l'avantage de vous rencontrer.

JACQUES

En effet, depuis...

LE COMMISSAIRE

Depuis la dernière fête donnée par le cercle, en plein air, et qui fut très brillante. Il y avait un monde fou. J'étais chargé d'assurer le service d'ordre. A l'issue de la représentation, ces messieurs m'invitèrent à souper, car ils sont toujours charmants avec moi et daignent me traiter un peu comme un de leurs camarades. Hé ! mon Dieu, j'ai la prétention... chacun a ses petites faiblesses, n'est-il pas vrai?... j'ai la prétention d'être autre chose qu'un magistrat et qu'un commissaire. Je m'efforce dans un quartier qui est

le quartier parisien par excellence, d'exercer mes délicates fonctions plutôt en homme du monde qu'en chef de police et je crois y réussir.

JACQUES, non sans élonnement.

Gela est unanimement reconnu, mais puis-je savoir?...

LE COMMISSAIRE

C'est moi, et je m'en flatte, qui, l'an dernier, évitai un scandale à la haute société parisienne... l'histoire a couru dans les petits journaux, vous devez vous la rappeler? Le comte de X..., un de mes plus élégants administrés, avait pour maitresse la femme d'un négociant de la rue des Blancs-Manteaux. Le mari eut le mauvais goût de vouloir faire constater le flagrant délit. Il vint me chercher. Je fis un signe discret à un jeune secrétaire, et nous partîmes... lentement. Le comte de X..., sur ma sommation, ouvrit la porte sans difficulté, et nous trouvâmes, au lieu de la femme du négociant, mademoiselle Germaine Piston, qui demeure à coté. Je dois ajouter que le mari regarda sous le lit pour voir si elles n'y étaient pas toutes les deux.

IIÉLÈ.XE.

Je m'en souviens très bien, de cette histoire.

JACQUES

Elle est fort piquante, mais je ne suppose pas que...

LE COMMISSAIRE

C'est moi également qui arrangeai l'affaire de la petite Mirette, quand elle jeta un pot de confitures à la tête d'un huissier qui la venait saisir... Je donnai tous les torts à 1 huissier, dans mon rapport... Oh ! je sais bien qu'avec ces manièreslà je finirai par me faire révoquer. Mais que vou-