ACTE III, SCÈNE III

lez-vous?... Le magistrat, chez moi, s'efface toujours devant l'homme du monde.

JACQUES

Quel que soit, cher monsieur, l'intérêt des petites histoires que vous voulez bien me raconter, je serais surpris que vous vous soyez dérangé uniquement pour...

LE COMMISSAIRE

Ma visite a un autre but effectivement.

JACQUES

Ah!

LE COMMISSAIRE

Ma parole, je le perdais de vue dans le plaisir que j'ai à causer avec vous.

JACQUES

Est-ce que la présence de ma femme ?...

LE COMMISSAIRE

La présence de madame Herbaut ne me gêne en aucune façon, au contraire, ce que j'ai à vous dire n'ayant qu'une gravité relative.

JACQUES

Ah !... je vous écoute.

LE COMMISSAIRE

Je viens vous prier de vouloir bien m'accompagner jusqu'à la Douillette. Nous en avons pour une heure en voiture. J'ai pris une voiture de cercle; à moins que vous ne préfériez aller en chemin de fer, je suis entièrement à votre disposition.

JACQUES, cherchant.

La Douillette... Mais c'est une prison, la Douillette !

HÉLÈNE

Une prison !

LE COMMISSAIRE

Ne vous alarmez pas, madame... Je vous assure qu'il n'y a pas de quoi... C'est une prison, en effet, dont votre ami, M. Molineuf, vient d'être nommé directeur. Monsieur Herbaut sera là à merveille, en attendant que se soit dissipé ce ridicule malentendu qui s'est élevé entre lui et le juge d'instruction. Voilà tout! Et comment se portent ces messieurs? monsieur Plesnois, monsieur Le Houssel?

JACQUES

Pardon. Je ne comprends pas du tout. Vous me conduisez à la Douillette!... Mais alors, vous venez m 'arrêter?

LE COMMISSAIRE

Autant qu'un homme du monde peut en arrêter un autre, bien entendu.

HÉLÈNE

Arrêter mon mari, par exemple!

JACQUES

C'est une plaisanterie, n'est-ce pas ?

LE COMMISSAIRE

Croyez bien, cher monsieur, que je suis incapable de vous faire une plaisanterie pareille.

HÉLÈNE

Mais il faut une raison, je suppose, un prétexte ! De quoi mon mari est-il accusé?

JACQUES

Oui, je ne serais pas fâché de le savoir.

LE COMMISSAIRE

Vous êtes accusé de complicité avec Brassac, — un charmant garçon, entre parenthèses, — dans