ACTE II, SCÈNE III

près ce que je dois... Les fermiers sont là de père en fils ; ce sont de fort braves gens, mais ils me paient très irrégulièrement, pour ne pas dire jamais.

CHARLOTTE

C'est peut-être môme eux qui t'ont donné cette

habitude...

julien.

Je commence à le croire... Il n'y a donc aucun inconvénient à me débarrasser de cette propriété qui ne rapporte rien, et je vais la vendre.

CHARLOTTE

Comment est-elle? Est-elle jolie?

JULIEN

C'est une métairie.

CHARLOTTE

Avec des vaches, des moutons ?

Je le suppose...

CHARLOTTE

Est-elle près d'une rivière?

JULIEN

Tout près... Une rivière délicieuse, entre des peupliers. L'eau est très claire ; elle forme même, avec l'aide d'un rocher, une petite cascade dont le bruit est très suffisant pour vous empêcher de dormir.

CHARLOTTE

Ça ne fait rien, ce doit être charmant !

JULIEN

De mon temps, il y avait beaucoup de poisson; j'allais y pêcher à la ligne et m'y baigner, quand j'étais gosse... J'ajoute, pour être juste, que la maison tombe en ruines.

CHARLOTTE

N'importe! quel dommage de la vendre !... Tu ne devrais pas la vendre.

JULIEN

Hélas !

CHARLOTTE

Attends encore ! C'est tout ce qui te reste de ce que ta famille l'a laissé?

JE El EN.

Oh ! oui !

CHARLOTTE

Raison de plus pour attendre jusqu'à la dernière extrémité. Est-ce qu'on sait ce qui arrive? Plus tard, si tu es assez riche pour faire reconstruire ta maison, tu seras peut-être bien content d ';i lier te retirer au bord de la rivière, après la vie enragée que tu auras menée h Paris. C'est un bonheur, je trouve, d'être né dans un petit endroit tranquille, dont on connaît tous les arbres, toutes les pierres... Rien que d'y penser, il me semble que ce doit être un repos et une joie. Et ça vaut mieux que d'être né, comme moi, au fond de l'avenue de Clichy, où les maisons se ressemblent toutes et où le ruisseau sert à tout le monde.

JULIEN

Eh!... j'ai hésité longtemps; mais, quand il le faut, il le faut.

CHARLOTTE

En quoi ta situation est-elle plus grave qu'autrefois?... A cause de moi!

JULIEN

Veux-tu bien ne pas dire ça!

CHARLOTTE

Au contraire, je veux t'en parler. Car je devine ce que tu penses quelquefois. Tu te dis que tu as