ACTE II, SCÈNE X

lus, voici quelques articles... A propos d'un bal très chic que j'avais donné : « Il est regrettable que les familles d'ouvriers et les petits industriels réduits à la misère par feu Tourneur n'aient pas été invités... » etc. Un autre jour : « L'Etat, qui a l'habitude d'être volé, — rappelez-vous les affaires de la bande Tourneur et Gie... » Et tout le temps comme ça ! C'est intolérable ! Je suis furieux ! Il faut que cela finisse !

JULIEN

Ça finira.

TOURNEUR

J'ai consulté trois de mes amis, Sigismond, Lebrancard et Poussier.

JULIEN

Qu'ont dit ces messieurs?

TOURNEUR

Sigismond m'a conseillé d'aller casser la figure à deux ou trois journalistes ; Lebrancard voulait que j'envoie des témoins.

JULIEN

Et Poussier?

TOURNEUR

C'est lui qui m'a donné l'idée de faire un procès.

JULIEN

Et vous ? (Juelle était votre opinion personnelle? Vers quelle solution étiez-vous particulièrement attiré ?

Moi, si je m'étais écouté, j'aurais cogné.

JULIEN

Ah!

TOURNEUR

D'abord, je suis très vigoureux... Mais j'ai réflé-

chi qu'après avoir cogné une première fois, il me faudrait cogner une seconde.

JULIEN

Très bien raisonné.

TOURNEUR

Et puis, où cogner? dans la rue? au théâtre? C'est très compliqué. Le duel a les mêmes inconvénients, et ça n'aurait pas empêché la campagne de recommencer le lendemain. En outre, on peut tuer son adversaire, et ça m'ennuierait. Je ne suis pas méchant, au fond.

JULIEN

Et vous vous êtes décidé pour le procès?

TOURNEUR

Oui. Je demanderai des dommages et intérêts formidables. Je suis bon garçon, c'est vrai, mais je sais me défendre quand on m'attaque. On m'a apporté un petit dossier sur le directeur de la Boussole, Vermoulin, je vous le remettrai. Il y a quelques histoires de jeunesse, avec preuves à l'appui, je ne vous dis que ça... Nous le traînerons dans la boue, Vermoulin, en plein tribunal ! Ce sera un scandale dans la presse. Je consacrerai six mois de ma vie, s'il le faut, à cette affairelà, et ça ne m'amuse fichtre pas! Mais j'en finirai avec la Boussole, d'une manière ou d'une autre!... Qu'est-ce que vous dites de mon plan?

JULIEN, se levant.

Voilà. Eh bien ! votre plan n'est pas mauvais dans les grandes lignes, mais il a une foule d'inconvénients. Laissez-moi vous expliquer, vous verrez... Que cherchez-vous? La fin d'une campagne de presse qui vous horripile. Il est certain qu un procès, sans être un moyen tout à fait