ACTE I, BCÈNÉ X

ROBERT

Allons donc! Il m'a écrit ces jours-ci à votre sujet... et dans des termes!...

HORTENSE

Il vous annonçait mon mariage, n'est-ce pas?

ROBERT

Oui.

HORTENSE

Eh bien, c'est précisément pour cela que nous sommes en froid. Ce mariage est rompu... La Herche s'en est froissé ; nous avons eu une petite pique. Il vous racontera ça lui-même.

ROBERT

Je le reconnais bien là ! Qu'est-ce que ça peut lui faire que votre mariage soit rompu?

HORTENSE

Il semblait y tenir beaucoup.

ROBERT

Et vous, y teniez-vous beaucoup? C'est l'important.

HORTENSE, riant.

Vous voyez que non.

ROBERT

Tant mieux ! Voulez-vous mon opinion sincère?

Certes.

ROBERT

Ce mariage était la chose du monde la plus inutile. Quant à La Herche, je vais vous réconcilier avec lui.

HORTENSE, ajirès un temps.

Robert, j'aime autant vous dire la vérité. Si vous l'appreniez par votre beau-frère, il y mêle-

rait toutes sortes de réflexions désobligeantes pour moi, et j'aime mieux ptlS. (A Aérienne qui s'éloigne :)

Reste donc.

ROBERT, à Adrienne.

Je vous en prie... (A Hortense .) Qu'y a-t-il?

HORTENSE

Je vais être obligée, mon cousin, de changer tout à fait de situation.

ROBERT

Comment cela?

HORTENSE

Ce que vous ignoriez probablement, c'est que mon mari m'avait laisse un état de fortune des plus précaires.

ROBERT, vivement.

Vous?... Mais certes, oui, je l'ignorais. Je croyais que Vilmenard, au contraire, avait de grandes propriétés en Touraine?

HORTENSE

Il les avait très mal exploitées et, peu à peu, s'en était défait à des conditions désavantageuses. Je ne m'occupais jamais de ses affaires; vous savez dans quelles circonstances il m'avait épousée...

ROBERT, avec intérêt.

Oui, oui... continuez...

HORTENSE

Quoi qu'il en soit, il me faut aujourd'hui gagner ma vie.

ROBERT

Gagner votre vie, vous! Mais c'est très grave, très difficile] Il fallait me raconter ça plus tôt. C'est inouï comme dans les familles on est peu renseigné les uns sur les autres!... Ma pauvre petite Hortense! Et qu'allez-vous faire?