ACTE III. SCÈNE XVII

l'Amérique, qui est absurde, et vous allez me demander un petit congé pendant que nous irons nous-mêmes en Italie...

ADRIENNE

Vous êtes très indulgent, monsieur Vandel, mais ma résolution est bien prise. Si je restais près de vous, je me connais, hélas! je continuerais à souffrir le martyre et à me manger le sang. Avant Hortense encore, je me résignais. Vous ne m'aimiez pas, évidemment, mais vous n'aimiez personne. Ça me suffisait. Je vous voyais heureux et je n'étais pas jalouse... Comprenez-vous la différence? Je n'étais pas jalouse... J'ignorais même à quel point et de quelle façon je vous aimais. C'est Hortense qui me l'a appris... Elle me Ta bien appris, par exemple! Et aujourd'hui, s'il me fallait vivre à vos côtés, comme autrefois, sentir autour de moi vos gestes, vos yeux... Oh! non, je souffrirais trop!... Non, non, pourquoi souffrir quand on peut faire autrement, quand il vous reste assez de courage pour vous éloigner!

ROBERT

Adieu donc, mademoiselle Adrienne... Partez... Que puis-je faire pour vous retenir?

ADRIENNE

Oui, oui... je vais partir... je vais partir aprèsdemain... Ma place est déjà retenue sur le paquebot. J'étais bien décidée, vous voyez. Seulement...

(Elle hésite.)

ROBERT

Seulement?

ADRIENNE

Seulement... Seulement... je ne vais pas partir « comme ça ».

402 LES PASSAOÈRBS

« Comme ça? » Qu'est-ce que ça signifie?

ADRIENNE

Ça signifie que mon amour s'est transformé, qu'il a changé de nature. Ce n'est plus une admiration que j'ai pour vous, ce n'est plus un culte... non! C'est l'autre amour, l'autre!... Ah! il est loin, l'idéal, il est loin !

ROBERT, a«ec reproche.

Oh! voyons... voyons...

ADRIEXXE.

Non! Je n'aurais jamais cru que le regard, le sourire d'un homme puissent vous chavirer à ce point-là! J'aurai attendu longtemps pour être prise, mais je l'aurai été pour de bon!

ROBERT

Ma pauvre enfant, ma pauvre enfant ! Vous vous exagérez singulièrement l'importance...

ADRIENNE

Ça me regarde. Oh! je ne vous demande pas, moi, des bijoux, le luxe... Je vous demande de venir me dire adieu là-bas... Et puis, je disparaîtrai... je disparaîtrai pour toujours... Vous avez trompé votre femme. Alors, une fois de plus, une fois de moins, qu'est-ce que ça fait? Ce qui est grave, c'est la trahison, ce n'est pas le nombre des trahisons. Et vous n'avez pas le droit de refuser... non! à moins que vous ne soyez un être sans cœur, à moins que votre bonté ne soit pas la vraie et profonde bonté, mais une bonté légère et hypocrite pour des misères banales !

ROBERT

Pauvre petite! pauvre petite!