ACTE II, SCENE V DO

CLÉNORD.

Combien de temps y resterez-vous? Ln mois, d'après ce que vous disiez l'autre soir, n'est-ce pas?

HÉLÈNE

Oui, un bon mois, j'espère.

CLÉXORD.

Vous savez que Serquy a l'intention de vous faire faire pendant ce temps toutes sortes de folies?

HÉLÈNE

Oh! oh!

CLÉNORD.

C'est un homme terrible dans ce genre-là!

11 me plaît; il est tout à fait agréable. Il va se marier?...

CLÉNORD.

Probablement.

HÉLÈNE

Avec madame de Bernac?

CLÉNORD.

Oui. Est-ce qu'elle vous plaît aussi, madame de Bernac?

HÉLÈNE

Beaucoup.

CLÉNORD.

Tout le monde vous plaît, alors?

HÉLÈNE, riant.

Oui, j'ai l'air un peu naïve, je le sens, mais ça m'est égal. Le fait est que depuis mon arrivée à Trouville, dans ce décor de luxe et de bruit, je suis positivement éblouie.

CLÉNORD.

Hein !... C'est noir la province?

I1ÉLÈXE.

Non, non, ne croyez pas cela. C'est au contraire d'une lumière douce, apaisante, mais toujours égale. On n'a pas la sensation que les heures sont brèves et précieuses, et que la vie ne doit pas être économisée, mais dépensée. Ici — oli! je ne me fais guère d'illusion sur la valeur de l'existence que l'on mène ici, remarquez; je me rends très bien compte qu'elle est frivole, superficielle et inutile — mais elle agit un peu sur une provinciale comme moi, à la façon d'un remède violent dont je n'aurais pas l'habitude. J'avais peut-être besoin de cette petite cure de liberté et de fantaisie, et je vais rentrer là-bas avec une résignation plus souriante. Voilà pourquoi, monsieur, quand je vous dis que tout le inonde me plaît, j'accepte que vous vous moquiez légèrement de moi... Oui... oui... pendant un mois tout le monde va me plaire ; les choses les plus banales vont me paraître pleines de rêve et de gaieté. Tant pis pour ceux qui méjugeront mal !

CLÉNORD.

J'ose dire, non sans quelque vanité, que je comprends très bien ce qui se passe en vous, et quelle femme vous êtes, vibrante et claire, avec des nerfs et du bon sens. C'est le plus rare mélange et un homme peut ne pas le rencontrer une seule fois dans toute sa vie.

HÉLÈNE

Ne vous croyez pas obligé de me déclarer tout de suite que je suis une merveille incomparable. Cela ne me flatterait même pas.

CLÉNORD.

Non, mais je dis qu'à ce dîner chez Charlier, où