SCÈNE V CLÉNORD, HÉLÈNE

QLÉN< ird.

.Mes hommages, madame. Oserai-je vous demander si monsieur Briant veut bien nous accompagner.

HÉLÈNE

Mon mari sera peut-être un peu en retard. Il vous prie de l'excuser.

CLÉXi Hïl).

Monsieur Briant est l'homme le plus occupé du monde.

HÉLÈNE

Beaucoup trop, à mon avis.

CLÉNORD.

Vous n'êtes pas allée au casino, hier soir?

HÉLÈNE

Et vous, monsieur?

CLÉNORD.

Mon Dieu, oui, madame, j'y suis allé. C'est une chose stupide que je fais chaque soir avec ces messieurs.

HÉLÈNE

Et avez-vous été aussi heureux que la nuit dernière?

CLÉNORD.

J'ai encore gagné, j'en suis honteux. Et je rougis de parler de ces misères devant vous.

64 NOTHK JEUNESSE

HÉLÈNE

Mais non, cela m'intéresse.

CLÉNORD.

Seriez-vous joueuse?

HÉLÈNE

Dieu non! Et à quoi jouez-vous, au casino?

CLÉNORD.

Au baccara. Connaissez-vous le baccara?

HÉLÈNE

Vous allez me juger bien mal. Non, je ne le connais pas. Je ne connais qu'un seul jeu que l'on joue souvent en Franche-Comté et dont vous ignorez probablement le nom.

CLÉNORD.

Ça m'étonnerait. Et comment s'appellc-t-il?

HÉLÈNE, riant.

La Bête ombrée.

CLÉNORD.

Comment! j'ignore la Bête ombrée! Mais vous oubliez que je suis Franc-Comtois. La Bète ombrée ou l'Hombre... C'était le jeu préféré du roi Charles IX.

Ah!

CLÉNORD.

Le soir même de la Saint-Barthélémy, Charles IX faisait une partie d'Hombre avec Henri de Navarre pour endormir sa méfiance. C'est du moins ce que raconte Alexandre Dumas dans la Reine Margot. Quand vous voudrez faire une partie d'Hombre...

HÉLÈNE

Merci. Je ne suis pas venue à Trouville pour ça.