ACTE I, SCÈNE III

CHARTIER

Pourquoi faire?

LUCIEN

Tues étonnant!... Mais j "ai mille besognes dont tu ne te doutes pas, une surveillance continuelle à exercer... Ni mon père, ni moi, n'avons pu prendre un jour de repos depuis peut-être six ans. Penses-tu qu'une maison comme la nôtre aille toute seule?...

CHARTIER

Ce n'est pas une absence de quelques semaines, que diable!... J'ai connu des industriels, je connais Serquv... C'est un industriel sérieux, je suppose, celui-là?... Et cela ne l'empêche pas de rester un mois par an à Trouville, de voyager, de s'amuser... de vivre !...

LUCIEN

Tu me cites un amateur, en tout cas un monsieur qui a hérité de capitaux énormes et qui n'est pas obligé de travailler lui-même... Il est donc ici, Serquv ?

CHARTIER

Tu vas dîner ce soir avec lui.

LUCIEN

Ah ! je serais curieux de le voir !... C'est magnifique d'avoir cette puissance et cette fortune. Je n'ai jamais pu approcher ces gens-là sans émotion.

CHARTIER

Ah çà ! ne dirait-on pas que tu es un pauvre hère sans feu ni lieu?... Tu as une industrie en pleine prospérité, Serquy lui-même me l'a dit quand je lui ai parlé de toi ; et il est au courant

i i NOTRE JEUNESSE

des choses, je t'assure... Tu es un des grands métallurgistes de l'Est, on voit de les produits partout... Tu habites un château, tu occupes des centaines d'ouvriers, et, ma parole ! à te regarder et à t'entendre, on te croirait à la recherche d'une position sociale ! Tu n'étais pas comme ça autrefois, il me semble? Tu étais jovial... Qu'est-ce qui t'est donc arrivé depuis le temps ? Tu n'es pas heureux?...

LUCIEN*

Je n ai aucune raison particulière d'être malheureux.

CHARTIER

Il n'y a pas d'autre définition du bonheur... Tu t'entends toujours avec ton père?...

LUCIEN

Oh ! toujours...

CHARTIER

Tu as une femme exquise. . . Tu n'as pas d'enfant, c'est vrai, mais enfin, tu peux en avoir.

LUCIEN

Je l'espère.

CHARTIER

Alors, ne fais pas une figure pareille et prends de la distraction, surtout quand tu te rencontres avec ton plus vieux et ton meilleur camarade d'école.

LUCIEN

Ah ! mon bon ami !... Mais tu ne comptes donc pour rien les préoccupations de toutes sortes, l'incertitude du lendemain, tous les risques, tous les dangers de ma situation ? Nous sommes en pleine crise industrielle et commerciale... Oui, oui, ces mots-là ne signifient pas grand'chose