SCENE XI LAURE, LUCIENNE

LAURE, à Lucienne, étonnée-

Oui... Voici... Par suite de circonstances qu'il est inutile de vous raconter et malgré votre désir, je le sais, mon enfant, votre père connaît votre

présence àTrOUVille... (Sut un mouvement de Lucienne.:

Ne vous troublez pas... Tout a tourné assez bien... Votre père se charge de votre avenir...

LUCIENNE

Madame, je...

LAURE

Laissez. Il n'y met qu'une condition : c'est que vous retournerez dans ce village où vous avez vécu jusqu'à présent...

LUCIENNE

À Espeuiile ?

LAURE

A Espeuiile, c'est cela.

LUCIENNE, — un temps.

C'est vous, madame, qui devez lui rapporter ma réponse ?

LAURE

C'est moi, oui, mon enfant.

LUCIENNE

11 n'a pas demandé à me voir?

LAURE. après une hésitation.

Non.

LUCIENNE

Alors, vous lui direz que je le remercie beaucoup d'avoir bien voulu s'occuper de moi, mais qu'il m'est impossible d'accepter...

LAURE

Ah!

LUCIENNE

Dites-lui aussi, je vous en supplie, qu'il n'ait aucune inquiétude et que je ne lui réclamerai jamais rien.

LAURE

Pourquoi refusez-vous ?

LUCIENNE

Du moment que monsieur Briant, me sachant à deux pas de lui, ne manifeste pas le moindre désir de faire ma connaissance, c'est qu'il considère, il me semble, qu'il n'y a entre nous aucun lien d'aucune sorte, et alors, je n'ai pas plus de raison d'accepter une aumône de lui que du premier étranger venu... Est-ce que vous me désapprouvez, madame?

LAURE

Vous n'avez pas d'arrière-pensée ?

LUCIENNE

Non, madame, je vous le jure.

LAURE

Je vous approuve, (Souriant., quoique, à tout prendre, il me paraisse y avoir un peu d'orgueil dans votre cas.

LUCIENNE

Peut-être... Oui, madame, je l'avoue. Mais si une jeune fille dans ma position n'avait pas un tout petit peu d'orgueil ou de fierté, qui sait jusqu'où elle tomberait?

LAURE

Vous avez raison, ma chère enfant.

Si vous saviez, madame, comme vous me rendez heureuse et comme je vous remercie ! Tout ce qui