ACTE 111, SCÈNE VII

Dans l'avenir, je ne dis pas!... Oh ! Dieu, non... je ne dis pas... Je ferai tout ce qui sera en mon pouvoir... Mais dans les circonstances actuelles, pour toutes sortes de raisons que je vous expliquerai un jour, votre entrée dans mon foyer serait la cause de grands malheurs pour ma femme, pour moi, pour d'autres.

LUCIENNE

Je ne veux pas... je ne veux pas... J'en serais au désespoir ! Qu'est-ce qu'il faut faire ? Ditesmoi ce qu'il faut faire? Je le ferai tout de suite!... Voulez-vous que je m'en aille? que je rentre à Espeuille?

LUCIEN

C'est cela que je vous demande, Lucienne...

LUCIENNE

Oui... Je vous le promets, et dès ce soir... Ma cousine avec qui je suis à ïrouville s'en va ce soir... Je partirai avec elle, voilà tout... Vous me permettez de remercier madame Briant?

LUCIEN. lui prenant les deux mains, l'attirant un peu à lui . mais sans l'embrasser.

Vous êtes une brave fille, Lucienne...

LUCIENNE, .souriant.

Alors, vous me pardonnez ce que j'ai pu faire contre vous, bien innocemment?

LUCIEN

Nous serons réunis un jour, j'en ai l'intime conviction... et vous ferez alors partie de notre famille... D'ici là... je veux que vous soyez heureuse et tranquille...

LUCIENNE

Vont-ils être étonnés là-bas de me voir revenir !

LUCIEN

Avez-vous quelques amies, quelques camarades à Espeuille?

LUCIENNE

Très peu... L'institutrice... Je compléterai mon éducation avec elle... Elle en a besoin, mon éducation... Et si jamais je suis assez savante, alors, je me ferai institutrice, comme elle...

LUCIEN

Allons donc! Ce n'est pas un métier... je m'y oppose absolument... D'ailleurs, vous m'écrirez... vous m'écrirez souvent!... Et je trouverai bien moyen d'aller vous voir... oui... (Un temps et

après l'avoir longuement regardée.) Ah ! si ma vie était

moins compliquée... moins trouble... comme tout cela s'arrangerait autrement! (Avec peine.) Allez, allez, Lucienne, quittons-nous... et regardez-moi bien en face, afin de ne pas trop m'oublier...

LUCIENNE, souriant.

Vous oublier?... Mais je vous ai reconnu dès que je vous ai vu... l'autre jour... quand vous êtes entré.

LUCIEN, étonne.

Vous m'avez reconnu?

Oui, ma mère avait une petite photographie de vous.

LUCIEN

Tiens! je ne me rappelle pas.

LUCIENNE

De vous à vingt ans.

LUCIEN

Elle l'avait gardée?

LUCIENNE

Je crois bien!...