SCENE IV PIÉGOIS, HERBELIN

HERBELIN

Gomment! ce monsieur serait un...

PIÉGOIS.

Oui... Et, pour une fois que je m'absente et que je vous confie la direction du casino, voilà ce que vous laissez entrer...

HERBELIN

Je ne savais pas.

Il fallait prendre des renseignements. Je vous ai déjà dit cent fois que je ne voulais pas laisser pénétrer le premier venu au casino. Mais vous, <;a vous est égal... Pourvu que vous gagniez de l'argent et que vous exploitiez les baigneurs...

HERBELIN

Oh!

PIÉGOIS.

Je reçois des réclamations de toutes parts. Ce sont des taquineries, des mesquineries sans nombre !

HERBELIN

Exemple?

PIÉGOIS.

Exemple? La musique était gratuite Tannée dernière ; voilà que vous vous avisez de faire payer Tentrée. Vous avez augmenté le prix du funiculaire... On éteint l'électricité, dans les rues, à

\. 1 1 i. sc&ni i\ 309

dii beurea «lu soir... El les travaux <|iui voua avez promis, où sont-ils? .l 'ai payé la moitié de l'hôpital, a moi tout Beul, et ta première pierre d est paa encore posée... Si ça continue, j'irai trouver le préfet qui es! un de mes amis, je ferai dissoudre le conseil municipal sous un prétexte quelconque que je me charge d'inventer, et je me ferai nommer maire a voire place! Ma parole, depuis que voua voua êtes tous enrichia par des spéculations de terrains!...

HERBl l.l n

Oh!

i-ii (.« us.

Tiens! parbleu, moi nussi, il n'aurait plus

manqué que

HERBELIN

Je vous assure, Piégois, que l»is charges municipales...

PU GOIS

Les chargea municipales!... C'est à hausser les ('paulis!... Quand on pense à ce qu'était votre commune il y ;i cinq ans! Un trou dans les Pyrénées, avec quelques maisons rangées le long d'une ornière et des tas de fumier tout autour!

HERBELIN, vexé.

Nous n'en avons pas moins une source qui guérit toutes les maladies de la gorge!

PIÉGOIS.

Savez-vous pourquoi elle les guérit, votre source, les maladies de la gorge? Parce que j'ai fondé un casino '■

HERBELIN

Piégois, ut' voua fâchez pas, au nom du ciel ! Est-ce que aoua ne finissons pas toujours par faire

'MO .MONSIK1I5 IMK(iOIS

vos volontés? Je le leur répète à chaque séance, au conseil municipal : « 11 faut marcher avec Piégois... A qui devons-nous notre prospérité?... A Piégois ! » Quant à moi, je vous suis tout dévoué, vous n'en doutez pas?

PIÉGOIS.

Je veux bien le croire.

HERBELINj â l'oreille.

Je vous promets que Ton construira le nouveau marché sur vos terrains de la rue Neuve, là... Je suis en pourparlers pour votre lot le long du gave... Toutes vos villas sont louées, sauf la villa des Coccinelles, mais j'ai rendez-vous tout à l'heure avec un amateur... Nom d'un chien! Piégois, est-ce que vos intérêts ne sont pas les miens?

PIÉGOIS.

Bon, bon! Nous verrons!... Ah! autre chose, maintenant?

HERBEUN.

Quoi ?

PIÉGOIS.

Vous connaissez tout le monde, ici?

IIKHBEL1X.

C'est mon devoir.

PIÉGOIS.

Qui est donc la personne que j'ai rencontrée souvent depuis une huitaine de jours avec madame Jantel?

1IEHBKLIN.

Et un petit garçon de cinq ou six ans?

piir.ms.

\< I I 1, SCKNI

III T,l:| LIN

Je la connais parfaitement. Elle est ici en effet depuis bu it jours environ. Cesl la sœur de monsieui Jantel, madame Àudry, la veuve de monsieur \'idr\ qui était conseille* s Paris. Elle habite chel ion frère .. C'est une femme absolument charmante... d'une élégance, d'une distinction :...

NI Oi us

.l'ai voyagé tantôt avec elle... Elle est montée dans notre compartiment, à l'embranchement d'Orthez

m. ma. i. in

Oui, elle était allée à Orthez voir une gouvernante que je lui avais recommandée.

l'ii.i.t IIS,

Ali çà ! Herbelin, vous vous faufile/ donc partout?

HERBELIN

« Se a'est pas comme irons <jni n'allez nulle part, et <|ui vivez comme un sauvage I... Vous vous cantonnez trop dan- votre affaire, combien de fois vous L'ai-je «lit? Vous négligez trop certaines relation-, certaines influences... Un homme comme vous peut arriver a tout, à notre époque. Vous n'êtes donc pas ambitieux?... Moi, à votre place, je le serais Follement.

Mais vous, Herbelin, vous n'êtes pas un sage,

HERBELIN

Je voudrai- jouir de la vie plus «jue VOUS... .le

voudrais avoir des maîtresses... Je sais bien, vous

en aVOZ une... je vomirai- »'U avoir dix !

MONSIEUR PIEGOIS