A MONSIEUR JULES JANIN

Pas un théâtre n'avait voulu seulement la lire, cette pauvre petite comédie, qui se présentait en péplum brodé et la ceinture un peu lâche, à la modo romaine des derniers temps de la république. Survint un hasard qui la fit imprimer, en province, à une vingtaine d'exemplaires; survint une révolution qui dépeupla les théâtres, et réduisit le feuilleton dramatique à chercher à côté de la scène un intérêt qu'elle n'offrait plus. C'est alors que, sans vous connaître, je vous envoyai cette bluette, qui vous plut par son léger parfum d'archaïsme, et dont vous parlâtes à vos lecteurs avec un charme et une autorité qui en firent presque un événement. Quinze jours ne s'étaient pas écoulés, que ma pièce , autrefois si lestement éconduite, était reçue à l'unanimité par messieurs les sociétaires, et que Rachel, cette merveilleuse incarnation de la tragédie et du drame, daignait y prendre un rôle, consentant, pour la première fois, à aborder en scène le sourire et la coquetterie.

Voilà pourquoi, mon cher Janin, je vous dédie cette pièce, pour laquelle vous avez fait plus que je n'ai fait moi-même.

Armand Bartbet.

ÉCRIT SUR L'EXEMPLAIRE DE M ,le RACHEL :

Gentil moineau, si le parterre Te bat des mains sur ton buisson, Point d'orgueil ! la clé du mystère, C'est que Rachel dit ta chanson.

PERSONNAGES

CATULLE

PISON

CORNÉLIUS

MANLIUS

DAVE

SIMON

TRÉBATE,

LESBIE

CHRYSÉLIS, suivante de Lesbie.

L ICI NIA, affranchie.

patriciens, amis de Catulle.

esclaves de Catulle.

La scène est à Rome , vers le temps du premier Triumvirat, soixante ans environ avant l'ère chrétienne.

LE

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