SCÈNE PREMIÈRE CATULLE, MANLIUS, CORNÉLIUS, P1SON

Ils sont à table, chez Catulle, servis par des esclaves et couchés sur des lits

* à la manière antique.

PISON

Qu'en dis-tu, Manlius?

MANLIUS

Je ne te savais pas, Catulle, si funèbre à la fin d'un repas.

Quand on a le vin triste, on s'enferme pour boire.

CORNÉLIUS

les naïves gens ! Mais vous me feriez croire Que vous prenez Catulle au sérieux?

PISON

Venir, Le verre en main, chez lui, jurer qu'à l'avenir Des Romains stupéfaits il sera le modèle ;

12 LE MOIKEAU DE LESB1E

"Et tout cela d'un ton sépulcral J'en appelle !

Dans les propos de table, à bas la gravité !

CATULLE

Morne ou gai, grave ou fou, j'ai dit la vérité.

PISON

Encor!

CORNÉLIUS

Répète un peu, Catulle, après rasade, Tous ces grands mots éclos dans ton cerveau malade.

PISON

Malade? dis donc ivre!

CATULLE

Écoutez. Pour toujours, J'abdique, ô mes amis, les faciles amours, Le Cécube à pleins bords sur les tables rougies, Les nymphes de Suburre et les folles orgies... Et si je bois autant à moi seul que vous trois, Sur ma parole! c'est pour la dernière fois.

CORNÉLIUS

Mais ce serait donc vrai?

CATULLE

Aussi vrai que Néère* Ta maîtresse* à Plancus n'a point été sévère; Aussi vrai que tes airs de tête languissants Soulèvent au Forum le rire des passants»