ACTE PREMIER

OLIVIER

Mon bienfaiteur! (U se jette dans ses bras.) JEAN BADDRY.

Enfin! A présent, causons. Tu as un chagrin.

OLIVIER

On vous a dit... ?

JEAN BAUDRY

On m'a dit que tu doutais de tout le monde, que tu n'étais plus médecin, que tu voulais devenir riclie, que tu étais très méchant. Or, il y a deux espèces de méchanceté : celle des méchants, qui est de la méchanceté, et celle des bons, qui est de la soufifrance. Où as-tu mal?

OLIVIER

Nulle part.

JEAN BAUDRY

C'est-à-dire partout. Le cas est sérieux. — Pourquoi veux-tu être riche?

OLIVIER

Quand ce ne serait que pour m'acquitter envers vous.

JEAN BAUDRY

Ingrat !

OLIVIER

Oh! je ne veux pas dire que je pourrais m'acquitter avec de l'argent. Ce que vous avez été pour moi, rien ne le payerait. "Vous avez été un frère aîné, — non, II. 7

98 JEAN BAUDRY

bien plus, car un frère est obligé par le sang, et moi, vous pouviez me laisser sur le pavé de la rue. S'il y a jamais une action de ma vie ou une pensée de mon esprit qui oublie ce que je vous dois, que cette action ou cette pensée soit maudite ! Oui, je serais le plus misérable des ingrats si je vous disais : Vous m'avez secouru, vous m'avez élevé, vous m'avez aimé, c'est tant; votre bonté, c'est tant; votre cœur, c'est tant; voilà le total, nous sommes quittes. Mais mon éducation ne vous a pas dépensé seulement de l'affection. Maintenant que, grâce à vous, j'ai les moyens de gagner plus que ma vie, vous ne pouvez trouver mauvais que je désire m'acquitter envers vous des deux manières, et vous rendre l'affection en dévouement et l'argent en argent.

JEAN BAUDRY

Tu ne me dois rien; mais cène sera jamais moi qui te reprocherai un excès de scrupule. Je n'attache pas assez d'importance à l'argent pour t'empêcher de me rembourser. Soit; tu veux que je sois ton créancier, je le suis ; mais un créancier a le droit de donner du temps. Je t'en donne. J'ai confiance en toi. Tu as bien débuté, continue. Tu me solderas sur tes économies. J'ai mis onze ans à t'obliger, mets onze ans à te libérer. Bonne chance. Je repasserai dans onze ans.

OLIVIER

Je ne peux pas attendre.

JEAIN BAUDRY.

Alors tu as une autre raison. Laquelle?