CRÉON, ATTALE

CRÉON

L'intérêt des Thébains n'est pas ce qui vous touch», Dédaigneuse princesse; et cette âme farouche, Qui semble me flatter après tant de mépris , Songe moins à la paix qu'au retour de mon fils. Mais nous verrons bientôt si la fière Antigone Aussi bien que mon cœur dédaignera le trône; Nous verrons , quand les dieux m'auront fait votre roi , Si ce fils bienheureux l'emportera sur moi.

ATTALE

Et qui n'admireroit un changement si rare 1 Créon même , Créon pour la paix se déclare !

CRÉON

Tu crois donc que la paix est l'objet de mes soins ?

ATTALE

Oui, je le crois, seigneur, quand j'y pensois le moinsi Et voyant qu'en effet ce beau soin vous anime, J'admire à tous moments cet efTort magnanime Qui vous fait mettre enfin votre haine au tombeau. Ménécée, en mourant, n'a rien fait de plus beau.

Et qui peut immoler sa haine à sa patrie Lui pourroit bien aussi sacrifier sa vie.

CRÉON

Ahl sans doute, qui peut d'un généreux effort Aiiùer son ennemi peut bien aimer la mort. Quoi! je négligerois le soin de ma vengeance, Et de mon ennemi je prendrois la défense! De la mort de mon fils Polynice est l'auteur. Et moi je deviendrois son liche protecteur! Quand je renoncerois à cette haine extrême, Pourrois-je bien cesser d'aimer le diadème? Non , non : tu me verras , d'une constante ardeur. Haïr mes ennemis et chérir ma grandeur. Le trône fit toujours mes ardeurs les plus chères : Je rougis d'obéir où régnèrent mes pères ; Je brûle de me voir au rang de mes aïeux , Et je l'envisageai dès que j'ouvris les yeux. Surtout depuis deux ans, ce noble soin m'inspire; Je ne fais point de pas qui ne tende à l'empire : Des princes mes neveux j'entretiens la fureur, Et mon ambition autorise la leur. D'Étéocle d'abord j'appuyai l'injustice; Je lui fis refuser le trône à Polynice. Tu sais que je pensois dès-lors à m'y placer; Et je l'y mis, Attale, afin de l'en chasser.

ATT A LE

Mais, seigneur, si la guerre eut pour vous tant de charmes. D'où vient que de leurs mains vous arrachez les armes? Et puisque leur discorde est l'objet de vor, vœux, Pourquoi , par vos conseils, vont-ils se voir tous deusî

CRÉON

Plus qu'à mes ennemis la guerre m'est mortelle. Et le courroux du ciel me la rend trop cruelle : Il s'arme contre moi de mon propre dessein ; Il se sert de mon bras pour me percer le sein. La guerre s'allumoit, lorsque, pour mon supplice» Hémon m'abandonna pour servir Polynice; Les deux frères par moi devinrent ennemis ; Et je devins, Attale, ennemi de mon fils. Enfin, ce même jour, je fais rompre la trêve, rexcite le soldat, tout le camp se soulève, On se bat; et voilà qu'un fils désespéré