ACTE Ili. ;J

Slourt, et rompt un combat que j'ai tant préparé.

Mais il me reste un fils; et je sens que je l'aime

l'out rebelle qu'il est, et tout mon rival môme.

Sans le perdre, je reux perdre mes ennemis.

11 m'en coûteroit trop , s'il m'en coûtoit deux fils.

Des deux princes, d'ailleurs « la haine est trop puissante

Ne crois pas qu'à la paix jamais elle consente.

Moi-même je saurai si bien l'envenimer.

Qu'ils périront tous deux plutôt que de s'aimer, '■ Les autres ennemis n'ont que de courtes haines;

Mais quand de la nature on a brisé les chaînes.

Cher Attale, il n'est rien qui puisse réunir , Ceux que des nœuds si forts n'ont pas su retenir : 1 L'on hait avec excès lorsque l'on hait un frère.

Mais leur éloignement ralentit leur colère :

Quelque haine qu'on ait contre un fier ennemi.

Quand il est loin de nous, on la perd à demi.

Ne félonne donc plus si je veux qu'ils se voient :

Je veux qu'en se voyant leurs fureurs se déploient;

Que rappelant leur haine , au lieu de la chasser, , Us s'étouffent, Attale, en voulant s'embrasser*.

ATTALE

/ Vous n'avez plus , seigneur, à craindre que vous-même t I On porte ses remords avec le diadème.

CRÉON

Quand on est sur le trône, on a bien d'autres soinsj

Et les remords sont ceux qui nous pèsent le moins.

Du plaisir de régner une âme possédée

De lout le temps passé détourne son idée ;

Et de tout autre objet un esprit éloigné

Croit n'avoir point vécu tant qu'il n'a point régné.

Mais allons. Le remords n'est pas ce qui me touche,

Et je n'ai plus un cœur que le crime effarouche : ^A^^' '

Tous les premiers forfaits coûtent quelques efforts; \t^ '. / yytJf^'

Mais, Attale, on commet les seconds sans remords. , *^ W

'. C'est là le germe de ce vers excellent que Racine mit depiu» ' i^^^ dans la bouche de Néron :

J'embrasse mon rira], mais cV«t pour l'ëtouflir. 1

riN ou TKOISlàMK ACTS.