ARLEQUIN

Par où diable sa maison pourra-t-elle respirer s'il en fait boucher tous les trous ?

Cette Précaution inutile est d'ailleurs une asse^ mau-valse farce mélangée de coups de bâton , de la^is absurdes, de chant^ de musique^ de couplets et même de danses en guise de cérémonie finale. Cest au milieu de pas divers^ plus ou moins en situation^ que la pièce se termine par ce couplety qui pourrait aussi bien servir de compliment de clôture au Barbier de Séville de Beaumarchais :

Penses -tu, jaloux, être sage De reaserrer une beauté?

Plus ou la tient en esclavage,

Plus on l'engage A trahir sa fidélité !...

Un oiseau que Ton tient en cage N'aspire qu'à sa liberté !...

Nous avons cité ces différentes pièces, non pour accuser Beaumarchais^ tant s'en faut! mais pour joindre au dos^ sier dî informations que nous établissons ici^ relativement au Barbier, tous les documents et renseignements qu'il doit contenir. Le Barbier, d'ailleurs, nous le répétons encore^ n'est points quant à Vintrigue et au fond même du sujets une pièce bien nouvelle. Ce sujet est au contraire vieux comme le théâtre lui-même. Mais ce qui établit précisé-

ment la grande valeur du Barbier comme comédie^ ce n'est donc pas le canevas même de la pièce^ qui par le fait est aussi usé que possible; ce sont, comme nous l'ayons déjà dit y les développements ingénieux à Vaide desquels Beaumarchais a su le métamorphoser et le rajeunir. QuHl ait pris çà et là quelques traits^ quelques scènes, quelques /ragments ^intrigue appartenant à des œuvres jouées antérieurement à la sienne^ qu'importe? Ceux quil aurait ainsi mis à contribution ne se sont pas gênés eux-mêmes pour faire de considérables emprunts à leurs prédécesseurs^ et Molière^ qu'on reproche par/ois à Beaumarchais d'avoir imité et même pillé par endroits^ n'a-t-il pas donné, bien avant lui^ f éclatant exemple de ces emprunts^ et par-dessus tout ne s'en est-il pas très-sagement vanté? L'homme de génie « prend son bien là où il le trouve », et c'est luiy en sommCf qui donne aux choses qu'il veut bien toucher de sa main puissante leur marque définitive en leur laissant à (amais son immortelle et ineffaçable empreinte.

REPRéSENTATIONS ET RECETTES DU BARBIER A DIVERSES ÉPOQUES.

Le Barbier fut joué trente-deux fois de suite. De nos jours, une pièce n'est réputée « à succès » que si elle parvient au moins au chiffre de cent représentations; et Von sait combien de pièces contemporaines^ et par/ois des plus ineptes, ont souvent dépassé ce chiffre! Mais ce n'est pas en trente-deux jours, ni même en trente-deux semaines^ que le Barbier j?»/ obtenir ces trente-deux représentations; il ne fallut pas moins de deux ans pour arriver à ce beau résultat!

Nous donnerons itabord les dates de ces trente^ux représentations y avec le chiffre des recettes de chacune d'elles :

,re

rcpon

* jeudi

févri

dimanche

mardi

samedi

mars

mercredi

samedi

lundi

samedi

lundi

mercredi

ii«

vendredi

lundi

mercredi

lundi

mai

mercredi

samedi

I . Voici la copie exacte de la feuille du registre des recettes pour cette représentation :

DU JEUDT 23 PÉYRIER 1775,

249* représenutjon*

La i^* représentation du Barbier de SMlle^ Comédie nourelle en 5 actes

de M. de Beaumarchais,

et le% Vendanges de Suresnes.