La résille

3. Célèbre astrologue-nécromancien du temps de Henri II. Catherine de Médicis le fit venir à Paris et eut souvent recours à lui pour les expérience» de divination auxquelles on sait qu'elle se livrait.

a changé de nom sans le vouloir; il s'est élevé sous celui de Figaro; il a vécu. Sa mère est cette Marceline, devenue vieille et Gouvernante chez le Docteur, que PalTreux horoscope de son fils a consolé de sa perte. Mais aujourd'hui, tout s'accomplit.

En saignant Marceline au pied, comme on le voit dans ma Pièce, ou plutôt comme on ne Vy voit pas, Figaro remplit le premier Vers :

Après avoir vené le sang doat il est né,

Quand il étrille innocemment le Docteur, après la toile tombée, il accomplit le second Vers :

Ton fils assommera son Père infortmié :

A l'instant, la plus touchante reconnoissance a lieu entre le Médecin, la Vieille et Figaro : c^est vous^ dest lui, c*est toi, C'est moi. Quel coup de Théâtre 1 Mais le fils, au désespoir de son innocente vivacité, fond en larmes et se donne un coup de rasoir ; selon le sens du troisième Vers :

Pais, toamant sur Ioi>mème et le fer et le crime, Il se frappe et >.

Quel tableau I En n'expliquant point si du rasoir il se coupe la gorge ou seulement le poil du visage, on voit que j'avois le choix de finir ma Pièce au plus grand pathétique. Enfin, le Docteur épouse la Vieille, et Figaro^ suivant la dernière leçon...

Devient heuremc et légitime.

Quel dénoûmentl II ne m*en eût coûté qu'un sixième Acte. Eh! quel sixième Acte! Jamais Tragédie au Théâtre François... Il suffit. Reprenons ma Pièce en l'état où elle a été jouée et critiquée. Lorsqu'on me reproche avec aigreur ce que j'ai fait, ce n'est pas l'instant de louer ce que j'aurois pu fiiire,

« La Pièce est invraisemblable dans sa conduite, » a dit encore le Journaliste établi dans Bouillon avec Approbation et Privilège.

I. Beaumarchais présente ici par avance la scène de la reconnaissance de Figaro, que nous retrouverons dans la FoUt Journée.

Invraisemblable? Examinons cela par plaisir.

Son Excellence M. le Comte Airnaviva, dont j'ai depuis longtems l'honneur d'être ami particulier, est un )eune Seigneur» ou pour mieux dire étoit, car l'âge et les grands emplois en ont fait depuis un homme fort grave, ainsi que je le suis devenu moimême. Son Excellence étoit donc un jeune Seigneur Espagnol, vif, ardent, comme tous les Amans de sa Nation, que Ton croit froide et qui n'est que paresseuse.

Il s'étoit mis secrètement à la poursuite d'une belle personne qu'il avoit entrevue à Madrid et que son Tuteur a bientôt ramenée au lieu de sa naissance. Un matin qu'il se promenoit sous ses fenêtres à Séville, où depuis huit jours il cherchoit à s'en faire remarquer, le hasard conduisit au même endroit Figaro le Barbier. « Ahl le hasard! dira mon Critique, et si le hasard n'eût pas conduit ce jour-là le Barbier dans cet endroit, que devenoit la Pièce? — Elle eût commencé, mon Frère, à quelqu'autre époque. — Impossible, puisque le Tuteur, selon vousmême, épousoit le lendemain. — Alors il n'y auroit pas eu de Pièce, ou, s'il y en avoit eu, mon Frère, elle auroit été différente. Une chose est-elle invraisemblable parce qu'elle étoit possible autrement? »

Réellement, vous avez un peu d'humeur. Quand le Cardinal de Retz nous dit froidement : « Un jour j'avois besoin d'un homme, à la vérité, je ne voulois qu'un fantôme; j'aurois désiré qu'il fût petit-fils d'Henri le Grand, qu'il eût de longs cheveux blonds; qu'il fût beau, bien fait, bien séditieux; qu'il eût le langage et l'amour des Halles : et voilà que le hasard me fait rencontrer à Paris M. de Beaufort, échappé de la prison du Roi; c'étoit justement Thomme qu'il mefalloit*. » Va-t-on dire au

1. La citation est inexacte, d'autant mieux que le mot principal « le hasard «, sur lequel repose rargumeotation de Beaumarchais, ne s'y trouve même pas. Voici d'ailleurs le passage même dans son intégrité : « J'avois besoin d'un homme que je pusse, dans ces conjonctures, mettre devant moi. Il me falloit un fantôme, mais il ne me falloit qu'un fantôme, et, par bonheur pour moi, il se trouva que ce fantôme fut petit fils d'Henri le Grand, qu'il parla comme on parle aux halles, ce qui n'est pas ordinaire aux enfants d'Henri le Grand, et qu'il eut de grands cheveux bien longs et bien blonds. Vous ne pouvez vous imaginer le poids de cette circonstance ; vous ne pouvez concevoir l'effet qu'ils firent dans le peuple. • ^Mémoires de Rctx, édition Charpentier, i865, tome 1*% page 267.)

Coadjuteur : « Ah 1 le hasard ! Mais si vous n*eussiez pas ren- « contré M. de Beaufort! Mais ceci, mais cela?... »

Le hasard donc conduisit en ce même endroit Figaro je Barbier, beau diseur, mauvais Poète, hardi Musicien, grand fringueneur* de guittare et jadis Valet-de-Chambre du Comte; établi dans Séville, y faisant avec succès des barbes, des Romances et des mariages, y maniant également le fer du Phlébotôme * et le piston du Pharmacien ; la terreur des. maris, la coqueluche des femmes, et )U8temeot Thomme quMl nous falloit. Et comme, en toute recherche, ce qu^on nomme passion n'est autre chose qu'un désir irrité par la contradiction, le jeune Amant, qui n'eût peut-être eu qu'un goût de fantaisie pour cette beauté, s'il l'eût rencontrée dans le monde, en devient amoureux, parce qu'elle est enfermée, au point de faire l'impossible pour l'épouser.

Mais vous donner ici Teitrait entier de la Pièce, Monsieur, seroit douter de la sagacité, de l'adresse avec laquelle vous saisirez le dessein de l'Auteur, et suivrez le fil de l'intrigue, en la lisant. Moins prévenu que le Journal de Bouillon, qui se trompe avec Approbation et Privilège sur toute la conduite de cette Pièce, vous y verrez que tous les soins de V Amant ne sont pas ' destinés â remettre simplement une lettre^ qui n'est là qu'un léger accessoire à l'intrigue, mais bien à s'établir dans un fort défendu par la vigilance et le soupçon, sur-tout à tromper un homme qui, sans cesse éventant la manœuvre, oblige l'ennemi de se retourner assez lestement pour n'être pas désarçonné d'emblée.

Et lorsque vous verrez que tout le mérite du dénoûment consiste en ce que le Tuteur a fermé sa porte en donnant son passe-partout à Bazile, pour que lui seul et le Notaire pussent entrer et conclure son mariage , vous ne laisserez pas d'être étonné qu'un Critique aussi équitable se joue de la confiance de son Lecteur, ou se trompe au point d'écrire, et dans Bouillon encore : le Comte s'est donné la peine de monter au balcon par une échelle avec Figaro y quoique la porte ne soit pas fermée.

Enfin, lorsque vous verrez le malheureux Tuteur, abusé par