T. XII, p. m

après Vépigramme attribuée au chevalier de Langeac, en citer bien et autres à Ut suite*, car les attaques centre Beaumarchais se multipliaient chaque jour en même temps que grandissait le succès de la Folle Journée. Le président Dupaty lui ayant écrit qu'il avait à mener des personnes suspectes, une mère et sa fille, à une représentation de Figaro^ et lui ayant demandé une loge bien cachée. Beau* marchais répondit qu*il n'avait nulle considération pour des femmes qui se permettent de voir un spectacle qu'elles jugent malhonnête. Cette réponse, que Grimm trouve impertinente, courut Paris pendant huit jours»

D'abord, dît-il % on U disait adressée à M. 16 duc de Villequier, ensuite à M. le duc d'Âumont. Elle a été, sous cette forme, jusqu'à Versailles, où on l'a jugée comme elle méritait de l'être, d'une impertinence rare : elle a paru d'autant plus insolente que l'on n'ignorait pas que de très grandes dames avaient déclaré que si elles se déterminaient à voir le Mariage de Figaro^ ce ne serait qu'en petite loge. Les plus zélés protecteurs de Beaumarchais n'avaient pas osé entreprendre de l'excuser. Après avoir joui de ce nouvel éclat de célébrité, soit qu'il le dût à ses propret soins ou à ceux de ses ennemis , M. de Beaumarchais s'est vu obligé d'annoncer publiquement que cette fameuse lettre n'a-

f . Une pièce, en même temps qu'an Théfltre-Français celle da Mariage de Figaro, ctârait à l'Opéra la foule : c'était celle des ùanàidet. On fit alors l'épigraôiiDe suivante, rapportée par les Mém. teereii à la date du 14 mai

Pour les deux nouveautés de Paris idolâtre,

Excitant des bravos l'incroyable fureur,

Moi Je déserterais à jamais le théâtre :

L'une me fait pitié, l'autre me fait horreur.

La Corr. litt. secrète de Métra (T. XVI, p. 212) rapporte la même épigramme avec quelques variantes.

s. Corretp. litt., T. XII, p. 118. La prétendue lettre de Beaumarchais est rapportée dans les Mém, tecrett à la date du 18 juillet 1784. Elle est d'une insolence rare, et Betumarcbais avait trop d'esprit et d'expérience pour écrire quoi que ce soit de parciL

vtit jamais été écrite à un duc et pair, mais à un de ses amis dans le premier feu d*un léger mécontentement.

Quand on eut bien la preuve que la lettre incriminée avait été adressée à un magistrat, on cessa de s'indigner. Un homme de Cour était sans doute bien au-dessus d'un président au Parlement !

Au chœur des mécontents, au cortège des insulteurs qui suit toujours le triomphateur quel qt^il soit, il manquait une voix : celle de l'homme qui n'avait cessé de s'opposer à la représentation de la pièce, celle de Suard, « le plus venia meux des censeurs ». Elle ne resta pas longtemps silencieuse, et s'éleva bientôt injuste et mordante sans aucune mesure. Le/ait est signalé par Garât dans ses Mémoires sur la vie et les écrits de Stuard*, dans les Mémoires secrets, dans la Correspondance littéraire de Grimm en même temps que dans les Essais de Mémoires sur son mari attribués à la veuve de Suard. La version donnée par ce dernier ouvrage sur le fait qui nous occupe nous paraissant plus complète, nous allons citer le passage qui s'y rapporte :

A la réception de M, le marquis de Montesquiou *, M. Suard, qui était directeur de PAcadémie , fut chargé de lui répondre. Ce discours étant par sa nature plus rempli de mouvement eut plus de succès encore que celui de sa réception ; il renfermait aussi une satire indirecte contre la pièce de Beaumarchais. Le Prince royal de Suède, depuis Roi', que M. Suard avait déjà vu chez le maréchal de Beauveau , s'approcha de lui à la fin de la séance et lui dit: « Vous nous avez traités un peu vivement et