T. VI de l'année 1781, Lettre XIII, p. 25o
lettre écrite contre la Folle Journée, et dont l'épigraphe sentait aussi de loin son venin :
il faut siffler toute pièce qui réussit.
Nous avons lu avec le plus grand soin ces brochures , et nous ne citerons rien de ce qu'elles renferment, pour ne pas nous faire éditeurs à nouveau de calomnies aussi infâmes que ridicules dictées seulement par l'envie. Ce fut en effet une rage jalouse qui inspira à tant de pamphlétaires ignorés, quand ils n'étaient pas anonymes, leurs diatribes inutiles- Ils ont eu beau faire y c'est en vain que la critique s'est acharnée sur la comédie de Beaumarchais^ celle-ci est restée debout et ne disparaîtra jamais de la scène française,
Figaro est un type immort el^ parce qu^il représente dans
une certaine mesure deux choses impérissables : Vesprit
d'un peuple et sa légitime aspiration vers la justice et la
liberté.
F. DE Marescot.
Mars 1870.
Cette notice était terminée, lorsque M. Gabriel Charavay, avec une complaisance exquise, a bien voulu mettre à notre disposition un précieux recueil qu'il possède de copies de lettres de Beaumarchais ou de ses secrétaires. Cette volumineuse correspondance contient l'historique complet de la fondation et des publications de Pimprimerie de Kehl. M. Charavay se propose d'ailleurs de publier un travail sur cet établissement, conçu au point de vue matériel et commercial. Des documents qui nous ont été communiqués, il résulte que nous avions entièrement raison de considérer l'édition de la Folle Journée imprimée à Paris comme l'édition princeps. Les fragments de lettres que l'on va lire le prouveront péremptoirement, en même temps qu'ils donneront sur le tirage de Kehi les renseignements les plus divers et les plus cupeux.
— LXXXVUI —
A M. de lui Hogue^ à KehL
3o janvier 1785.
Quant à rédition de Figaro ^ il convient de presser vite cette be-> sogne^ car Tauteur ne veut rien faire vendre à Paris que Sédition de Kehl tCj soit arrivée. Il ne sera pas nécessaire d'y faire passer les épreuves; que l'on copie eiactement la matière, cela sufira. M. Pierres ne va pas très-vite à son édition commune. J'ai grand psur qu'il ne vous retarde trop. Dimanche je vous ferai passer de nouvelles feuilles de ce charmant Figaro et de la préface, s'il y en a de prêtes.
J'ai Thonneur d'être, etc., Ruault.
34 janvier 1785.
Point d'édition en petit format à la française de Figaro. On en fait deux à Paris*, la grande à Kehl fera trois; c'est bien assez. On verra par la suite. Les vignettes pour le petit format tiendraient trop de temps à faire exécuter; M. de Beaumarchais se contente de celles ci-dessus. D'ailleurs on presse pour avoir ce Figaro tant célèbre. Les éditions furtives et fautives courent déjà le monde. La province se remplit de faux Figaro d'Hollande; démasquons-la vite et montrons-le promptement tel qu'il fut procréé.
Ruault.
Au Menu:.
Paris, 39 janvier 1783.
C'est l'imprimerie de Paris qui nous arrête sur Figaro; j'en suis plus impatient que vous.
I. M. de La Hoguc, ancien Commissaire de la France à Saint-Domingue, avait succédé à M. Le Tellier dans l'administration de l'établissement de Kehl. (MsB. de M. Charavay )
2 Voyez le 1V« fragment.
Au Même.
Paris, 4mtrs 1785
Si TOUS trouvez à vendre une édition entière de Figaro à Strasbourg, à un libraire qui paye bien, il ne faut pas manquer de le faire; il est d'un bon négociant de se défaire promptement de sa marchandise quand il y voit du bénéfice. Vous avez dû tirer i55o en papier anglais de cette pièce; nous nous contenterons d'un mille d'abord à Paris. Ainsi vous pouvez disposer de 5oo exemplaires à Strasbourg ou ailleurs. Si cela va vite, il ne faut pas tant de temps pour commencer et finir une deuxième édition. Vendons toujours quand Foccasion est bonne et sûre. Il en est de même de l'édition moins belle avec figures et de celle sans figures. Vous me direz combien vous voulez d'exemplaires de grandes et moyennes estampes, car il y en a de deux grandeurs comme vous savez, les unes pour le très-grand in-So anglais, les autres pour le moyen papier de France. Les cuivreà sont à Paris et l'on en tirera des épreuves tant qu'on voudra.
RUAULT.
Au Même.
Paria, 8 mars 1783.
On a reçu la première feuille de Figaro^ papier anglais, depuis A jusqu'à I compris, au nombre de huit chacune, excepté B C, dont nous n'avons que six. Envoyez donc deux feuilles de ce B C (pour compléter les suites) par la première expédition. Que les feuilles ne soient pas coupées, car il y en a quelques-unes dans ce nombre. Cela empêche de les plier promptement et proprement.
Au Même.
Paris, 14 mars 1785.
Vous êtes prié, de la part de M. le prince de Nassau, qui m'en a chargé, d*adresser par le courrier, à S. M. le roi de Pologne, à Varsovie, deux exemplaires du Mariage de Figaro brochés, dont un sous
bande à M»* la princesse de Nassau, qui est actuellenaent à la Cour de Sa Majesté Polonaise. Vous le ferez panrenir en papier anglais si tous en avez de reste. Vous y joindrez l'exemplaire de dédicace. M. le prince de Nassau en a déjà envoyé deux de Paris il y a quinze jours, niais il désire et serait flatté que le Roi en reçoive un autre encore.
RUAULT.
vu
il M Même,
Paris, 20 mars 1785.
Il faut avouer, Monsieur, que vous avez dans votre imprimerie des corrigeurs {sic) bien impatients, bien incorrigibles, et qu'il est bien dur à un auteur de passer par les mains de ces docteurs. Jetez un coup d*œil sur TErrata que je vous envoie, et vous compterez les fautes qu'ils ont commises en croyant rectifier le style et la préface de la pièce
Il est absolument nécessaire d'imprimer un Errata et de faire un carton pour la page 193^. On ne peut distribuer aucun exemplaire sans ces deux feuillets^ on les attend avant huit jours.
RUAULT.
vin
Au Même.
37 mars 1785.
Il n'y a pas encore de permission de vendre It FigarOf arrêté par ordre supérieur quoiqu'imprimé, ainsi que la préface, avec approbations, permissions, etc., et le reste. On espère que cette suspension ne sera pas longue
1 . C'est sans doute a la suite du retard occasionné par l'impression de ce carton et de cet Errata que l'édition imprimée à Paris fut mise en vente la première. Le carton de la page 103 portait simplement sur un détail de ponctuation.
Il convient, en lenainant noire trevâil (ur la comédie .de la Folle Journée, de remercier tous ceux qui ont bien voulu nous le rendre facile pir leurs conseils ou par leurs renseignements. Nous avons trouva chez MM. E. Thierry et L. Gaillard une inépuisable complaisance. M, J. ChtraTtr, l'expert halnle, M. Claude, de la Bibliothtque Impériale, nous ont donné de précieux éclaircissements sut le manuscrit de la Folle Journet, conservé au département des manuscrits. Nous regrettons de n'avoir pas h nous féliciter de l'accueil qui nous a été hit i ta Bibliothèque du Louvre, et nous le constatons.
