T. II, p. 3o

3. Voici que nous lisons encore au T. I, p. 184, de la Police de Part* dévoilée : « Cependant M. Bibikoff prévient, le 14 mars 1782, M. de Beaumarchais que sa Majesté, sa Très-Auguste souveraine, désire les Noces de FigarOy comme l'ouvrage le plus étonnant qui soit sorti de sa plume ingénieuse; le prie de les lui envoyer avec toutes les instructions, pour qu'elles ne perdent rien de l'absence de l'auteur, qui a la réputation de faire plus de plaisir en lisant une pièce qu'on en peut goûter à la représentation même. •

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noncéepar le Roi. M. de Loménie observe que les hardiesses de Figaro offraient peu de dangers à la Cour de Russie. Il faut admettre pourtant que là oU tabus existe, il est toujours imprudent de le faire remarquer. Après avoir proposé d^éditer Voltaire, après avoir été la protectrice dévouée et éclairée des plus illustres philosophes du XVIII* siècle, la grande Catherine voulait encore accueillir sur le théâtre de sa Cour les saillies redoutées en France de la comédie du Mariage de Figaro. Malgré une pensée aussi généreuse, aussi élevée, qui fait un instant oublier ce qu'il y a pu avoir de bas et de honteux che^f celle qui en a eu l'initiative, il faut nous féliciter de ce que ce soit sur une scène française qu'ait été en* tendu au théâtre le premier cri du droit méconnu et de la justice écrasée par le privilège. Une comédie comme celle de la Folle Journée, une satire si vive, si hardie, écrite par une plume aussi essentiellement française , ne devait pas servir aux applaudissements de V étranger.

En présence de la nouvelle insistance de Beaumarchais, M. Lenoir voulut bien tenter une démarche auprès de M. de Miromesnil. Il obtint que la pièce serait examinée de nouveau, et la censure de la FoUe Journée fut cette fois confiée à Suard. Voici ce qu'écrivait à Lenoir M. de Miromesnil, en lui renvoyant le manuscrit de Beaumarchais :

Vous pouvez dire à l'auteur qu'il se garde bien de la fidre imprimer ailleurs pour en introduire les exemplaires en France. Recommandez à M. Suard d*être de la plus grande exactitude , et assurez-le qu'il sera soutenu. C'est un homme sage, de bon esprit, et qui connaît le véritable bon goût, et je suis fort aise que vous me Payez proposé pour la censure des pièces.

Miromesnil.

Ce 19 juin 1782*, au soir.

I. M. de Loménie, T. II, note de la p. 3s i, ne sait où placer la censure de Smd qui opinait à l'interdiction, t Le fait de cette censure n'est pas douteux, ditHl, ai Ton s'en rapporte aux papiers de Beaumarchais ou aux Mémoire»

Suard s'étant vivement prononcé contre la comédie de la Folle Journée, Beaumarchais remit tristement son ou» vrage en portefeuille^ c avec l'approbation d'un censeur en € arrière, le blâme de la Couf en avant, et le vœu du public c impatienté de voir son attente abusée, »

Un an après, en juin 1783, encore irrité des refus qu'il venait de subir, mais non découragé, Beaumarchais, absorbé par vingt affaires différentes, reçut tout à coup une demande à laquelle, après tout ce qui s'était passé, il était assurément loin de s'attendre, c Des personnes dont je respecte les dec mandes, dit-il*, ayant désiré donner une fête à l'un des fi frères du Roi*, voulurent absolument qu'on y jouât le 1 Mariage de Figaro. » Beaumarchais accéda sans difficulté à cette requête inopinée, n'y mettant qu'une seule et unique condition : la pièce serait jouée par les Comédiens-français, € auxquels, dit Af^ Campan*, les protecteurs de Beaumarc chais ou plutôt de son ouvrage, comptant réussir dans le « projet de le rendre public, avaient, malgré la défense du « Roi, fait distribuer les rôles du Mariage de Figaro. »

Grimm nous apprend * qu'en cette occasion la pièce dut être jouée tour à tour dans les Petits Appartements, ensuite à Trianon, à Choisy, à Bagatelle, à Brunoy. Quoi qu'il en soit, le mystère qu'on en faisait prouve suffisamment que Von avait agi sans aucune permission du Roi, et que Von

de Carat sur Suard. » Nous avocs assigné à la censure de Suard sa vraia place, en citant cette lettre du garde des sceaux, extraite de l'ouvrage de Pierre Manuel, intitulé : La Police de Paris dévoilée (2 vol. in-8«. Paris, l'An second de la liberté). On la trouve à la p. 184 du T. l". Elle porte la date du ig janvier 178a, mais c'est une erreur qui se rectifie d'elle-même, puisque l'auteur nous dit que c'est après la lecture chez la maréchale de Richelieu (3o mai 1782) que le garde des sceaux renvoya la Folle Journée au Magistrat des théâtres .

t . Mémoire au baron de Breteuil.