M"* ALMAVIVA, ALMAVIVA, BÉGEARSS

Almaviva, d'un ton ferme.

Madame, nous sommes seuls.

LA MÈRE COUPABLE. agS

BécEARSs, encore ému.

C'est moi qui parlerai; je subirai cet interrogatoire. M'avez-Yous vu, Monsieur, trahir la vérité dans quelque occasion que ce fût ?

Almaviva, sèchement.

Monsieur... je ne dis pas Qfla.

BiGEAKss^ tout à fait remis.

Quoique je sois loin d'approuver cette inquisition peu décente, Thonneur m'oblige à répéter ce que je disais à Madame, en répondant à sa consultation. Tout dépositaire de secrets ne doit jamais conserver de papiers, s'ils peuvent compromettre un ami qui n'est plus , et qui les mit sous notre garde., Quelque chagrin qi/on ait à s'en défaire , et quelqu'intérêt même qu'on eût à les garder, le saint respect des morts doit avoir le pas devant tout. (// montre Almaviva.) Un accident inopiné ne peut-il pas en rendre un adversaire possesseur?

{Almaviva le tire par la manche pour qu'il ne pousse pas Vexplication plus loin.)

BécEARss, fièrement.

Auriez-vous dit, Monsieur, autre chose en ma position ? Qui cherche des conseils timides, ou le soutien d'une faiblesse honteuse, ne doit point s'adresser à moi ! vous en avez des preuves l'un et l'autre, et vous sur-tout. Monsieur. (Almaviva lui/ait un signe.) Voilà, sur la demande que m'a faite Madame, et sans chercher à pénétrer ce que contenaient ces papiers, ce qui m'a fait lui donner un conseil.

pour la sévère exécution duquel je Tai vue manquer de courage. Je n'ai pas hésité d'y substituer le mien, en combattant ses délais imprudens. Voilà quels étaient nos débats. Mais quelque chose qu'on en pense, je ne regretterai point ce, que j*ai dit, ce que j'ai fait. (// /éve les bras.) Sainte amitié, tu n'es rien qu'un vain titre, si Ton ne remplit pas tes austères devoirs ! — Permettez que je me retire.

Almaviv^ exalté.

O le meilleur des hommes! Non^ vous ne nous quitterez pas. Madame, il va nous appartenir de plus près; je lui donne ma Florestine. ,

M"* Almaviva, avec vivacité

Monsieur, vous ne pouvez pas Satire un plus digne emploi du pouvoir que la loi vous donne sur elle. Ce choix a mon assentiment , si vous le jugez nécessaire, et le plus tôt vaudra le mieux.

Almaviva, hésitant.

Eh bien 1... ce soir... sans bruit V*.

^m« Almaviva, avec ardeur.

Moi, qui lui sers de mère, je vais la préparer à l'auguste cérémonie. Mais laisserez- vous votre* ami seul généreux envers ce digne enfant? J'ai du plaisir à penser le contraire.

Almaviva, embarrassé.

Ah! Madame. •• croyez...