SCENE III

ATAR, ARTHENÉE, TARARE enchatné; SOLDATS, ESCLAVES, Suite, PRÊTRES de la VIE et de la MORT.

Atar.

Approche, malheureux I viens subir le supplice Qu'un crime irrémissible arrache à ma justice.

Tarare.

Qu'elle soit juste ou non, je demande la mort

De tes plaisirs j'ai violé l'asyle Sans y trouver l'objet d'une audace inutile, Mon Astasie!... O ce fourbe Altamortl Il l'a ravie à mon séjour champêtre, Sans la présenter à son Maître !

Trahissant tout, honneur, devoir....

Il a payé sa double perfidie ; Mais ton Irza n'est point mon Astasie.

Atar, avec fureur.

Elle n'est pas en mon pouvoir?

{Aux Eunuques )

Que Ton m'amène Irza. Si ta bouche en impose. Je la poignarde devant toi.

Tarare.

La voir mourir 6st peu de chose ; Tu te puniras, non pas moi.

Atar.

• t)e sa mort la tienne suivie...

Tarare , fièrement»

Je ne puis mourir qu'une fois.

Quand je m>ngageai sous tes loix, Atar, je te donnai ma vie.

Elle est toute entière à mon Roi :

Au lieu de la perdre pour toi, C'est par toi qu'elle m'est ravie.

J'ai rempli mon sort, suis ton choix; Je ne puis mourir qu'une fois.

Mais souhaite qu'un jour ton peuple te pardonne.

Atar.

Une menace?

Tarare.

Il s'en étonne 1 Roi féroce! as-tu donc compté Parmi les droits de ta couronne Celui du crime et de Timpunité?

Ta fureur ne peut se contraindre.

Et tu veux n'être pas haïl Tremble d'ordonner...

Atar.

Qu'ai-je à craindre ?

Tarare

De te voir toujours obéi| Jusqu'à rînstant où, Tefifrayante somme De tes forfaits déchaînant leur courroux...

Tu pouvais tout contre un seul homme ;

Tu ne pourras rien contre tous.

Atar.

Qu'on l'entoure 1

( Les Esclaves rentourent.)

Tarare va s*asseoir sur le billot, au pied du bûcher^ la tête appuyée sur ses mains^ et ne regarde plus rien.