ACTE TROISIEME

GHAMBERT.

Une femme qui veut se venger est capable de tout. Et je vois maintenant que celle-là ne reculera devant rien. Et moi qui ne pouvais, au fond, m'empêcher de la plaindre ! Moi qui me prenais à avoir pitié d'elle! Je ne suis qu'un sot. Elle n'a pas de cœur. Pour qu'elle ait parlé de cette affaire au président du tribunal, pour qu'elle ait l'intention de jeter notre malheur dans ces débats, et déshonorer ainsi, non seulement nous tous, mais sa fille...

MADAME CHAMBERT

Voilà qui prouve bien qu'elle ne l'aime pas...

CHAMBERT

Sa fille, Henri ! sa fille!... Je lui aurais pardonné de se venger sur toi, sur nous tous... mais qu'elle n'ait pas pensé à son enfant!

Elle y pense quand elle peut se servir d'elle pour nous faire souffrir.

CHAMBERT

Nous en avons désormais la preuve... Et, maintenant, je ne me refuse plus à croire ce dont l'accuse cette lettre anonyme que je voulais d'abord brûler... {Sortant une lettre de son portefeuille.) Tiens, Henri! Tu vas voir! Tu vas voir ce que vaut celle à qui tu as donné mon nom... Écoute... {Il met des lunettes. A Henri qui veut prendre la lettre.) Laisse. Laisse. Je veux te la lire. {Il lit.) « Monsieur, une personne amie tient à vous prévenir que, le mois dernier, chez son père, madame Henri Chambert a reçu sa petite fille en présence de M. Georges Livrain. » Voilà. {Cri général d'indignation.) Voilà ce qu'elle vaut, celle que tu as voulu épouser.

HENRI

La misérable! La preuve? 11 faut avoir la preuve de cela...

Malheureusement, la lettre n'est pas signée... Et elle est à la machine à écrire.

HENRI

C'est peut-être une odieuse calomnie...

MADAME CIIAMBERT.

Je le saurai bien.

CIIAMBERT.

Comment ?

MADAME CUAMBERT.

Je vais interroger Suzette...

c il A M B E n T .

Tu n'y penses pas... Interroger Suzette...

HENRI

Mère, rénécLis...

MADAME CIIAMBERT.

Vous pouvez croire que je saurai le faire sans manquer au respect que l'on doit à cette enfant. Monique, va me chercher Suzette.

iî 0 N î Q u E .

A quoi cela scrvira-t-il ?

MADAME CIIAMBERT.

Si la chose est vraie, nous appellerons comme témoins la domestique et le concierge des Guadagne. Va.

MONIQUE

Mais on doit l'habiller, justement pour la conduire...

MADAME CIIAMBERT, OVeC aUtOrité.

Va me la chercher!

MONIQUE

Oui, mère.

Elle sort.

MADAME CHAMBERT

Vous ne pensez pas que je vais envoyer ma Suzette à cette femme -là?