ACTE DEUXIEME

Mais en présence des faits que vous allez connaître, j'ai peasé que le devoir le plus sacré me commandait de venir. J'ai laissé Hermance avec Simone.

SERGEAC.

Je vous en prie, monsieur.

Il lui désigne vue chaise.

LORSY.

Vous n'avez envoyé personne à La Rochelle, n'est-ce

pas?

SERGEAC.

Je ne comprends pas.

LORSY.

Un étranger, qui est là-bas, se prétend envoyé par vous.

SERGEAC.

Il ment.

LORSY.

Je le pensais bien. Nous sommes, dans ce cas, menacés d'un nouveau malheur.

Quel malheur?

LORSY.

J'ai peur que tous les efforts que nous avons faits depuis quinze ans pour garder notre secret n'aient été inutiles.

SERGEAC.

Qu'est-ce qui peut vous le faire croire ?

LORSY.

Quelqu'un s'agite mystérieusement autour de notre passé.

MONSIEUR DE SERGEAC PÈRE

Qui?

LORSY.

Déjà cet inconnu nous oblige à parler de ce que nous

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voulions éternellement garder enseveli au plus profocl de nous-mêmes. A qui en veut-on? Qui veut-on frapper? Je ne sais. Mais ce que je redoute est effroyable.

Je vous en supplie, dites, dites vite 1

LORSY.

Notre vieille Ilerraance est arrivée mercredi chez moi, tout émue, et voici ce qu'elle m'a raconté. Elle vous le répétera, mais j'ai voulu que nous causions d'abord ensemble hors de sa présence. Dans le coin de campagne où elle s'est retirée, elle a reçu, l'autre jour, la visite d'un homme qui s'est dit envoyé par vous.

Je n'ai envoyé personne.

LOKSY,

A l'occasion de la majorité de Simone, vous faisiez, disait-il, rechercher tous les gens qui étaient au service de ma pauvre Gabrielle à la fin de sa vie.

SERGEAC.

Pourquoi faire?

LORSY.

Pour leur remettre, en exécution d'une volonté testamentaire, une certaine somm.e d'argent.

SERGEAC.

Je n'ai rien ordonné de semblable.

Le prétexte était habilement choisi. Mais les soupçons d'Hermance ont été éveillés par le nombre des questions insidieuses que cet homme lui posait sur les... sur les circonstances qui ont accompagné la mort de ma pauvre enfant.

MONSIEUR DE SERGEAC PERB.

Hermance n'a rien dit?