SCENE SIXIEME

JEANNE

Comment ?

LA BARONNE

Vous viendrez m'y voir demain, avec votre mari, si vous avez le temps.

JEANNE, se récriant.

Si nous avons le temps ?

Et je vous recevrai de mon mieux. — J'espère ne pas vous paraître trop ennuyeuse.

JEANNE

Vous !

LA BARONNE

.le suis résolue à être gaie avec vous, si gaie que vous oublierez que je suis votre belle-mère. — Au Continental, 119, voilà qui est convenu.

JEANNE

Vous êtes sévère pour nous.

LA BARONNE

Je suis prudente pour moi. Quand j'aurai constaté que vous vous portez bien tous les deux, — je .suis déjà fixée à votre égard, — ma mission sera remplie.

JEANNE

Vous nous ferez beaucoup de chagrin.

LA BARONNE

Savez-vous que si j'arrivais à me faire regretter, ce serait un joli succès pour une belle-mère. J'y parviendrai peutêtre en ne me montrant jamais. Je veux être une bellemère modèle, une belle-mère invisible, ce qui est l'idéal, n'est-ce pas, monsieur de Saint-Hicard ?

46i L'ALOUETTE

SAINT-HICARD.

io ne suis pas de votre avis, madame.

LA liARONNE, étonnée.

Ce n'est pas votre avis?

Ni le mien.

SAINT-HICARD.

J'ai eu beaucoup à m'occuper des belles-mères pendant mon notariat, et j'ai un cahier d'observations, de documents, comme on dit à présent.

LA BARONNE

Mais, mon cher ami, je ne vous apprendrai pas ce qu'on pense des belles-mères en France, et ailleurs, sans doute. — Je ne parle pas de vous, ma mignonne, vous avez un cœur d'or et vous m'aimez beaucoup, je le sais bien. — Mais ouvrez un roman, allez au théâtre, et vous verrez comment on traite les belles-mères. D'abord, elles sont toujours jouées par des duègnes abominables. On n'admet pas qu'elles soient jeunes et encore passables.

SAINT-HICARD, galammenl.

Quelquefois charmantes,

LA BARONNE

Frauduleusement alors, car ça ne leur est pas permis. Nous ne sommes pas mieux traitées dans le monde. On n'a qu'à plaisanter sa belle-mère pour y paraître spirituel.

JEANNE, se récriant.

Oh! madame!

LA BARONNE

Est-ce assez commode ? Ce n'est pas le trait qui fait l'esprit, c'est la cible! Et tout le monde rit par tradition. La gaieté, avec nous, n'a pas de limites. Si l'on jouait sa belle-