ACTE PREMIER

Pas du tout.

MAXIME

Il s'est fort occupé d'elle un moment.

ABEL

C'est elle qui s'est occupée de lui. Savenay répondait très galamment à ses coquetteries et la jolie baronne allait l'emporter, lorsque tout à coup l'idée passe à Roger, — vous connaissez le pèlerin! — d'aimer une femme vertueuse. Il tourne le dos à la baronne et s'adresse à la femme immaculée d'un de ses amis. Et c'est moi, moi, personnage inofl'ensif, qui, sans m'en douter et pour être amusant, ai appris ce changement de front à madame de Morannes. Jamais je n'ai vu pareille colère. Son désespoir a éclaté comme si je n'existais pas. Je me trouvais supprimé. Elle avait des larmes grosses comme des perles, et transparentes... on les dirait faites exprès! — et des regards qui me font encore froid dans le dos. Elle doit être adorable dans l'intimité, cette petite femme-là... Elle a juré ses grands dieux qu'elle se vengerait et elle tient parole. Elle a essayé de faire tuer Savenay par le baron et n'a pas réussi ; elle le fera tuer par un autre. Elle a séduit le mari de sa rivale et elle en a fait l'idiot que vous venez de voir.

MAXIME

Fernand !

ABEL

Lui-même.

MAXIME

Comment, madame de Mauves!

PIBRAC, vivement. *

Abel se trompe.

ABEL

Je ne dis pas que Savenay ait déjà triomphé.

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Je vous dis, moi, que vos suppositions sont blessantes pour madame de Mauves.

A li E I, .

M'afïirmez-vous que Savenay n'est ]>as amoureux d'elle?

PIBRAC

Il est amoureux de tout le monde.

Vous voyez bien.

Mais je connais madame de Mauves. Elle est l'amie intime de madame de Pibrac. C'est la femme la plus scrupuleusement vertueuse, la plus pure, la plus chaste...

Une sainte, Pibrac ! Elle n'a pas le plus petit défaut pour se défendre. Comment voulez-vous qu'elle résiste ?

PIBRAC

Elle adore son mari.

A BEL

Comme ça prouve bien qu'elle a le cœur vide !

PIBRAC

C'est un amour sérieux.

ABEL

Un amour sérieux !... pour un insouciant qui n'ouvre même plus ses lettres. Je ne l'invente pas, vous le voyez... la dernière est de ce matin, (n la prend machinniemeni.) Ah ! tiens.

PIBRAC

Quoi ?

ABEL

Madame de Mauves arrive ce soir.