AVANT-PROPOS

Peu d'années après la guerre de 4870, les habitants du village d'Athis, qui domine si gaiement la vallée de la Seine, virent arriver parmi eux un personnage aux allures singulières. Il apparut un jour sans être annoncé et s'installa dans une maison de campagne que les Prussiens avaient saccagée. Il la fit rebâtir en quelques semaines, acheta les terrains qui l'environnaient, éleva des terrasses un peu partout et en mit une sur le toit de sa maison, ce qui le fit d'abord prendre pour un astronome.

Cette opinion se modifia lorsqu'on vit débarquer dans le village une sorte de ménagerie domestique, composée pour la plupart d'animaux invalides : des chevaux, des ânes, une douzaine de chiens au poil rude, un bataillon de chats rustiques en rupture de