ACTE DEUXIEME

BRIAC

Vos ennemis!

MAURRAY, redescendant à droite.

Et qui serait-ce donc? — Oui, il leur serait facile de frapper Senoncourt, de l'écraser avec quelque article de loi ramassé sous les pieds de tout le monde. Et quand il serait convaincu de crime et condamné, on découvrirait, comme par hasard, que ce pauvre Senoncourt n'était que l'homme de paille du banquier Maubray. On m'aurait condamné sans me voir en face! — Non, je ne donnerai pas cette facile joie à mes envieux. Je couvre Senoncourt, il n'a été que mon agent. .Je suis seul en cause.

BRIAC

Vous?

MAUBRAY

Mais je ne suis pas si facile à abattre que Senoncourt. J'ai vu trop de gens passer dans mes antichambres; j'ai vu trop de gens agenouillés devant mon or; j'ai gardé trop de secrets; j'ai touché à trop de hontes. Ma chute ferait rejaillir trop de boue. — Ils n'oseront pas.

Vous vous trompez, ce ne sont pas vos ennemis qui poursuivent Senoncourt; c'est un simple honnête homme, indigné, notre représentant au Pérou, M. de Noja.

MAUBRAY, qui remontait, s' arrêtant vivement à ce nom.

C'est lui qui m'accuse!

BRIAC

Votre nom n'a pas été prononcé. S'il supposait qu'il s'agit de vous...

MAUBRAY, vivement.

Il hésiterait? (le regardant fixement.) PourqUOi doUC? BRIAC.

Je ne dis pas qu'il hésiterait, — il n'y a plus à hésiter. Je vous répète seulement qu'il n'est question que de Senoncourt. Ce n'est pas vous que Robert poursuit.

214 CHKISTIANE

MAUBRAY, étonné.

Robert! Vous le connaissez donc intimement?

BRIAC, embarrassé.

Oui.

MAUBRAY

Vous le connaissiez avant son départ pour l'Amérique?

BRIAC

C'est un ami de collège.

Ah! — Alors, ]»ourquoi ne m'cngagiez-vous pas tout à heure à accepter son invitation?

BRIAC

Vous refusiez, j'ai cru que vous a\ iez des motifs.

MAI BRAY

Je n'en ai JlUS. — (u va à la porte d l'appartement Je Chrisîiane. — Appelant: ) Christiaiic! — (Revenant à Briac, arec le pliiR prantt calme.)

Quels motifs aurais-je? (a ciuistiane qui entre liniidement.) — Préparez voire toilette, Chrisîiane; nous irons au bal ce soir.

ClIRISTI ANK, avec joie.

Ah: