ACTE TROISIÈME

STEFANO

iNe craignez rien !... Je suis Portugais, c'est-ù-dirc clieva- •^ leresque... et discret comme un Apollon de marbre.

CELESTE, à pari.

Une allusion aux lettres de Carpiquel.

Mais vous ne pouvez me défendre de vous rappeler votre promesse...

CÉLESTE

Je vous ai promis quelque chose ?

STEFANO

Vous m'avez écrit : « Je suis à vous ! »

CÉLESTE

Moi?

STEFANO

Céleste !

CÉLESTE

Monsieur !

STEFANO

Ce nom est doux comme l'aile d'une colombe !

CÉLESTE

Je vous prie, monsieur, de prendre un autre ton !

Elle se lève.

STEFANO, après avoir regardé toutes les portes, se rapprochant de Céleste.

Est-ce qu'on nous écoute ?

CÉLESTE

Vous avez pu vous méprendre, parce que je ne vous ai pas dit tout de suite qui j'étais et ce que j'étais 1

Je vous pardonne ; vous veniez de m'apparaitre ravissante dans les bains mixtes.

CÉLESTE

Il est inutile de rappeler ça !

STEFANO

Et quand vous êtes sortie de l'océan, comme Vénus elle-même...

CÉLESTE

Assez, monsieur, (a iian.) Ahl s'il n'avait pas les lettres de Carpiquel !

STEFANO

Dans ce costume indiscret qui donne aux femmes un eni- ^ barras charmant.

CÉLESTE

Oui, monsieur, j'étais embarrassée... cruellement embarrassée, parce que, dans l'eau, je vous avais pris pour mon mari...

STEFANO, Tivement.

Ne me dites pas cela, c'est la pire des injures !

CÉLESTE

Je vous ai montré M. Grimoine qui passait...

STEFANO

Et je vous ai prise pour madame Grimoine. Erreur dont mon cœur n'est pas complice. Grimoine ou Champanet, c'est toujours vous... Céleste ! Céleste !

CÉLESTE, à part.

Ah ! s'il n'avait pas mes lettres ! (iiaut.) Je vous prie, monsieur, de me faire la grâce de causer froidement.

Elle s'assied près de la table.

STEFANO

Alors, il faudra dompter ma nature. — Je la dompterai.

(Il va prendre une chaise au coin du canapé et l'apporte avec un calme affecté tout près de Céleste. Sur un mouvement de celle-ci, il recule sa chaise, puis s'assied.)

Je la dompterai. Je vous écoute, madame.