ACTE QUATRIÈME

pas avec un héritage ? Me soupçonnez-vons d'avoir assassiné le courrier de Lyon ?

SAINTE-AGATHE, avec bonhomM.

Dieu m'en garde I Vous avez payé avec l'argent de cette dame.

d'estrigaud.

Ah bien, non ! si cela vous est égal, j'aime mieux avoir tué .e courrier.

sjvinYis-AoATHB.

Pourquoi ?

d'estrigaud.

Si vous étiez du monde, mon cher monsieur, vous sauriez qu'une femme qui paye les dettes d'un homme le compromet au moins autant qu'elle se compromet elle-même.

SAINTE-AGATHE

Je le sais bien... et même.. . (a part, se Uvant.) Tiens, tiens, tiens I Si Catherine... Eurêka !

d'estrigaud.

Qa'avez-vous trouvé ?

SAINTE-AGATHE

Mon mouchoir. — Reprenons... Persistez-^vous à nier les Ubéralités de la marquise?

d'estrigaud.

Avec indignation*

SAINTE-AGATHE

Alors, comment se fait-il qu'on ait découvert dans sa suc* cession pour huit cent mille francs de votre signature ?

d'estrigaud, deboat à la chemioéa.

On a découvert..? (Après un silence.) Eh bien, c'est la preuve évidente qu'il y a eu prêt et non pas libéralité. La marquise * été une môre pour moi, je n'ai aucune raison de le nier.

274 LIONS gT RENARDS.

Une mAre?.. On a aussi trouvé des lettres de vous dans les papiers de la succession : elles ne sont pas filiales... Pour peu que vous soyez curieux de les relire*..

D*ESTRIGAUD.

Inutile. — Qui êtes-vous donc, monsieur ?

SAINTE-AGATHE, souriant.

Vous êtes de ceux qui ne se rendent qu'à bon escient... Va donc ! aussi bien je suis si fort ici, que j'ai même intérêt à me montrer. — La marquise, que Dieu seul avait pu consoler de votre absence prolongée, a laissé tous ses biens à la maison mère d'Uzês.

d'est RIGAUD, saluant.

Je comprends. Vous vous appelez légion. (D'an ton raiUeor.) £t vous me tenez pour un adversaire indigne de vous.

SAINTE-AGATHE

Non pas ! Vous êtes uoe des figures les plus curienses et les plus intéressantes de ce temps-ci. Et savez -vous où je vous trouve vraiment supérieur? Ce n'est pas quand vous jetez buit cent mille francs dans le gouffre de la réhabilitation, eeci est élémentaire ; c'est quand vous faites à cette dame des billets qu'il vous était si aisé de ne pas faire. Cette imprudence voulue dén^^lia un soia 4e votre dignité dans la rouerie, un respect de vous-même dans le mépris de toutes choses, qui est la marque d'un esprit né pour le commandement.

D'ESTaiGAXJD, ^we^MU

Eh bien, c'est vrai ; je n'ai jamais fait bon aiarché de mon attitude, et je m'en suis toujours bien trouréu.. aujourd'hui surtout; car ces billets dont vous peQ3ez vous faire uoe arme contre moi, et qui ne son^ pas tous ll^ je ^appoifi?**