ACTE FKKVIER

PHILIPPE

Da Palais, parbleu I de dessous rorme Où j'attends tous les jours mon superbe avenir.

MADAME HUGUET

Bien encor?

PHILIPPE

Rien du toutl je ne vois rien venir.

MADAME HUGUET

Paiience *

PHILIPPE

Oui, le baume à toutes les blessures f Depuis bientôt trois ans que j*use mes chaussures Dans la salle des pas perdus... quel nom fatal I Poursuivant sans l'atteindre un client idéal, J'ai gagné neuf cents francs, sans compter les centimes, A plaider la broutille et défendre les crimes ? Mais, quant au vrai client... qui paie, au vrai chaland, Je l'ignore, et pourtant j'ai beaucoup de talent.

Il M lèTe.

CYPRIENNE

Gerte I et la modestie au talent intéresse.

PHILIPPE

Allons donc ! c*est un luxe, un genre de paresse Propre à ceux dont l'orgueil entcyiré de preneurs Pour se servir lui-même a trop de serviteurs. Mais le mien, qui n'est pas encore un personnage, £n est réduit, ma chère, à faire son ménage : Et j'entends désormais qu'il le fasse avec soin. Car je commence à voir que j*en ai grand besoip

GYFE2ENNE.

Plaisantes-tu?

PHILIPPE

Non pas ! toutes les modesties Et toutes les pudeurs, je les jette aux orties; Hobe chaste et traînante, attirail d'embarras Où le marcheur se prend les pieds à chaque pas. A partir d'aujourd'hui, morbleu ! je me retrousse. J'entre dans la cohue à corps perdu, je pousse, M'accroche, me faufile et rampe s'il le faut... Quitte à me redresser en arri\ant en haut.

MADAME HUGUBT.

Il ne faut pas ramper : c'est une maladresse.

CYPRIBNNE.

Tu veux répudier la foi de ta jennesse?

PHILIPPE

La jeunesse? aujourd'hui, ma chère, où la prends-ta? C'est un mot.

CTPRIENNE.

Un beau mot qui veut dire vertu, Désintéressement, courage, conscience...

PHILIPPE

Oui, tant qu'il signifie en outre insouciance.

Mais qui change de sens dès qu'on se donne un but.

Et signifie alors impuissance et début!

Alors, son culte voit déserter ses apôtres.

Et c'est là que j'en suis... Je fais comme les autres.

CTPRIENNE.

Pauvre Philippe!

MADAME HU6UET.

Il est dans le vrai : seulement, La chose est inutile à dire aussi crûment.