SCENE SIXIÈME. 21TJ

PAUL

Pourquoi voulez-vous que je pleure ? Je me suis royalement amusé pendant six ans 1 je ne me suis rien refusé ! je ne regrette rien 1

Mais comment avez-vous pu dépenser deux millions ?

PAUL

Je pourrais vous dire que c'est à doter des rosières ; mais vous ne le croiriez peut-être pas!... Ce qui m'a perdu, c'est l'amour du beau!... C'est si cher, le beau!... le vrai beau!...

MADAME CHAMEROY, à sa fille.

Henriette, va me chercher ma tapisserie 1...

PAUL

Restez! restez, mademoiselle, (a madame Chameroy.) Ce dont je parle, ce sont les beaux tableaux, les belles statues, les belles chasses, les belles fêtes! Toujours table ouverte et bourse ouverte aussi! J'ai beaucoup prêté... et un peu donné... Dieu me garde de me travestir à vos yeux en saint Vincent de Paul, mais je crois n'avoir jamais rencontré un brave homme dans l'embarras, sans lui tendre la main, et le tirer de peine.

CHAMEROY.

Vous voilà bien avancé! vous êtes pauvre à votre tour!... c'est-à-dire dépendant de tout le monde...

PAUL, vivement.

Je ne dépends de personne;... je n'ai besoin de personne et je ne demande rien à personne!... Ohl permettez, monsieur!... j'espère n'avoir jamais été iîer, tant que j'ai été riche... mais, depuis que je ne le suis plus, c'est différent!... Je veux bien ressembler à la cigale, l'été,

216 LA CIGALE CHEZ LES FuURMIS.

quand elle chante; mais l'hiver, quand elle mendie.., jamais!

MADAME CUAMEROY.

Mais comment faites-vous ?

CUAMEROY, l'invitant à s'asseoir.

Oui, comment avez-vous fait?

PAUL, gaiement, s'asseyant.

Ça vous intéresse? — C'est bien simplcî : arrivé âmes derniers mille francs, je me suis arrêté net. J'ai fait une vente générale qui m'a rapporté deux cent vingt mille francs.

CHAMEROY.

Sans les frais...

PAUL

Sans les frais!... Alors j'ai établi mon budget comme un livre de banquier. D'abord plus d'appartement!... je loge à mon cercle!... cinq francs par jour pour une chambre... Déjeuner, deux œufs et une tasse de thé, 2 francs ; dîner, 7 francs, soit 14 francs par jour, soit 420 francs, par mois, soit 5, 040 francs par an... Plus, dépenses imprévues... faux frais...

CHAMEROY.

Soit 6,000 francs.

PAUL

Soit 6,000 francs. Reste donc encore, 5,000 francs qii. me suffisent pour tenir encore ma place, ma petite place dans le monde de l'élégance et du goût. Je ne fais plus faire qu'un habit par an, mais c'est toujours Arohnson qui me l'envoie. Je ne fume plus qu'un cigare par jour, mais c'est un pur habana ; je n'ai plus de chevaux, mais j'ai un parapluie...