ACTE PREMIER

courant d'air frais qui m'arrivait de la France, de la famille!...

LUCILE, à part, s'essuyant les yeux.

Pauvre garçon 1

MADAME DE GUY

Mais finis donc... Tu me fais pleurer I

HORACE, gaiement à sa tant».

Dites donc '.nous sommes entrés ensemble dans Pékin!... mèche allumée !... Vous étiez superbe, ma tante!...

MADAME DE GUY

Comment! je suis entrée dans Pékin!...

En photographie!... Je vous avais roulée dans mes trois chemises, pour vous protéger!...

MADAME DE GUY

Comment! tu n'avais que trois chemises?...

HORACE

Et je ne suis revenu qu'avec deux!... Il y a là-bas une blanchisseuse... qui manque de délicatesse... Mais la paix est signée !...

LUCILE

Mon cousin, racontez-nous donc ce que vous êtes devenu depuis dix ans.

MADAME DE GUY

Oui, conte-nous tout cela!...

HORACE

Tout?... Oh! non! je vous en raconterai des petits morceaux... (a part.) A l'usage de la famille!

Madame de Guy-Robert va preadre une chaise, la place au milieu du théâtre et y fait asseoir Horace ; puis madame de Guy avance une autre chaise et s'assied près d'Horace. — Lucil» s'est assise à gauche près d'Horace, sur le petit tahouret.

MADAME DE GUY

Assieds-toi là, près de moi I

HORACE

Je commence : Pour faire une bonne brique, on la met dans le four; pour faire un bon soldat, on l'envoie en Afrique : j'ai donc débuté par l'Afrique! Franchement, je n'y ai rien fait de remarquable, je me suis laissé cuire.

Eh bien, et les Arabes?

HORACE

Oh! il n'y a plus rien à faire avec eux... c'est un peuple fatigué... (Avec dédain.) Ça laboure et ça promène des moutons... Une fois, cependant, je me suis trouvé enfermé dans un petit fortin, avec quinze hommes, sur les hmites du Sahara... C'est là qu'il fait chaud, ma tante!... Au fait, vous y étiez!...

MADAME DE GUY

Moi?

HORACE

Grâce à iNadar!... Nous étions cernés par des tribus ennemies qui rôdaient autour de nous, comme des troupeaux de loups affamés...

LUCILE

Ah ! mon Dieu !

HORACE

Mais nous les tenions à distance avec une petite pic' ae quatre qui semblait les contrarier vivement... Au boii< de vingt et un jours, je m'aperçus que nos provisioi;- Ataient épuisées : ni pain, ni eau!

MADAME DE GUT

Ni pain, ni eau!