OA^NIEL

Eh bien, M. Perrichon vous a pris tout doucement en

grippe.

ARWAND.

J'en ai bien peur.

DANIEL

Et pourtant vous lui avez sauvé la vie. Vous croyez peut-être que ce souvenir lui rappelle un grand acte de dévouement? Non! Il lui rappelle trois choses : Primo j qu'il ne sait pas monter à cheval; secundo^ qu'il a eu tort de mettre des éperons, malgré l'avis de sa femme ; tertio, qu'il a fait en pubhc une culbute ridicule...

ARMAND

Soit» mais...

DANIEL

Et, comme il fallait im bouquet à ce beau feu d'artifice, vous lui avez démontré, comme deux et deux font quatre, que vous ne faisiez aucun cas de son courage, en empêchant un duel... qui n'aurait pas eu lieu.

ARMAND

Comment?

DANIEL

J'avais pris mes mesures... Je rend» aussi quelquefois des services...

Ah ! vous voyez bien !

DANIEL

Oui, mais, moi, je me cache... je me masque 1 Quand j c pénètre dans la misère de mon semblable, c'est avec de? chaussons et sans lumière... comme dans une poudrière: D'où je conclus...

ARMAND

Qu'il ne faut obliger personne ?

DANIEL

Oh non! mais il faut opérer nuitamment et choisir sa victime! D'où je conclus que ledit Perrichon vous déteste: votre présence l'humilie, il est votre obligé, votre inférieur I vous l'écrasez, cet homme !

ARMAND

Mais c'est de l'ingratitude!...

DANIEL

L'ingratitude est une variété de l'orgueil... « C'est l'indépendance du cœur, » a dit un aimable philosophe. Or. M. Perrichon est le carrossier le plus indépendant de la carrosserie française! J'ai flairé cela tout de suite... Aussi ai-je suivi une marche tout à fait opposée à la vôtre.

ARMAND

Laquelle?

DANIEL

Je me suis laissé glisser... exprès I dans une petite crevasse... pas méchante.

ARMAND

Exprès?

Vous ne comprenez pas? Donner à un carrossier l'oc-