ACTE DEUXIÈME

C'était un soir... non... un jour... il faisait extrêmement chaud... j'étais allé vaguement à l'école de natation,., tout à coup mes deux pieds se prennent dans les filets, au fond.

TOUS

Ah! mon Dieu !

CÉLIMARE.

Je tirais... je tirais... impossible de me dégager... je commençais à faire des réflexions sérieuses... « Mourir si jeune! » m'écriai-je, (se reprenant,) me disais-je, parce que, au fond de l'eau, on ne peut pas crier...

COLOMBOT, naïvement.

C'est vrai!

CÉLIMARE.

J'en étais là... lorsqu'un homme,., pourquoi ne le nommerais-je pas?... Vernouillet! J'mtrépide Vernouillet, se précipite dans les flots.

EMxMA.

Et il venait de manger... notez ce détail I il plonge... il me rejoint, il me serre la main en me disant : « Courage, GéUmare, ne désespérez pas de la Providence. »

COLOMBOT.

Dans l'eau l

CÉLIMARE.

Son regard semblait me dire : « Courage, Célimare!... » puis, avec une énergie... qu'on ne lui soupçonnerait pas.,, il déchire le filet.

MADAME COLOMBOEc

Avec quoi?...

78 CÉLIMAREo

CÉLIMARE.

Avec son couteau... (Sa reprenant.) avcc SCS oiigîes... avec ses dents... dans ces moments-là, on prend ce qu'on trouve... bref, il m'empoigne par le bras... et me ramené. à la surface aux applaudissements de la populace.

MADAME COLOMBOT.

C'est superbe!

COLOMBOT.

C'est iragnifique I

EMMA

Quel brave homme !

Alors, c'est un très-fort plongeur ?

CÉLIMARE.

Lui?... il resterait vingt-deux minutes sous l'eau, sans boire ni manger.

COLOMBOT.

Tiens! ça me rappelle qu'il y a huit jours, en péchant, j'ai laissé tomber ma montre près du pont Neuf... il serait peut-être capable de la retrouver.

CÉLIMARE.

Lui?... il est capable de tout... Et voilà l'homme auquel vous ne voulez pas que j'offre un misérable bouquet la iour de sa fùte !

MADAME COLOMBOT.

CELIMARE.

Et voilà l'homme que vous voulez que j'exile de mon foyer!... Non... accusez-moi... blâmez-moi! mais il y a un courage qui me manquera toujours, c'est le courage de l'ingratitude.