ACTE PREMIER

BEnNÀBD, 8*asseyant, en face de son maître, sur la petite cais<;0

dans laquelle était la porce)aiae«

Moi, capitaine ?

HORACE

Parbleu ! Est-ce que tu te figures que tu vas me quitterT Est-ce que tu voudrais retourner au pays, par hasard ?

BERNARD

Oh! le pays pour moi... c'est mon capitaine I

A la bonne heure I... Je n'oublierai jamais, Bernard, que nous avons passé ensemble une dizaine d'années passablement vagabondes et accidentées.

BERNARD

On peut dire que nous en avons mangé de toutes les couleurs.

HORACE

Et si je suis ici, solide et bien portant, c'est grâce à toil

BERNARD

Allons doncl...

HORACE

Te souviens-tu du joU coup de sabre que j'ai reçu d Montebello, en Italie?

BERNARD

Oh! une écorchure!

HORACE

Oui, une écorchure qui me prenait depuis le haut de la tète jusqu'au bas du nez... Ah! je croyais que tout était fini... j'étais à terre... les yeux tournés vers le ciel,,, comme tout honnête homme qui va partir.

lU 23.

BERNARD

Je connais ça... on cherche la porte de sortie...

Lorsqu'un, de mes braves hussards s'est élancé au milieu de la mêlée, m'a placé sur son cheval et m'a ramené à l'ambulance au milieu d'une mitraillade. C'était toi, Bernard 1

BERNARD, braaquement.

Je ne me souviens pas de tout ça, moi! D'ailleurs, c'est recollé !

HORACE

Ce jour-là le capitaine Tic a dit à Bernard : « Mon vieux, quand on a vu ensemble la mort de si près, il ne faut plus se quitter. »

BERNARD

Et vous avez eu la bonté de m'attacher à votre personne pour la vie...

HORACE

Puisque tu n'as pas voulu que je te fasse des rentes,

imbécile!... (Horam 8a lève, et Bernard va déposer la petite caisse

•ar une chaise A droite.) Mais il ne s'agit pas de cela... nous voici rentrés dans le civil, réintégrés dans le giron de la famille... avance un peu à Tordre!

BERNARD, milita irninent.

Présent, capitaine!

HORACE

Politesse et bonne humeur avec tout le monde, et ref?pect aux femmes de chambre... j

BERNARD, désappointé \

Ah I saperlottel

HORACE

Aux femmes de chambre de la maison, bien entendu 1

BERNARD

Et les autres?

HORACE

Cest une affaire entre toi et ta conscience !

BERNARD

Suffît... nous tâcherons de nous arranger ensemble... Ensuite ?

HORACE

Ensuite, comme il faut donner la meilleure idée de Féducation de Tarmée française... tu me feras le plaisir de trouver tout charmant, parfait, ravissant !

BERNARD

Convenu!

HORACE

Et dans tes moments perdus... quand tu t'ennuieras, et si ça te fait plaisir, tu donneras un coup de main aux gens de la maison... mais tu n'es pas forcé!

BERNARD

Soyez tranquille... on ne boudera pas!

MADAME DE GUT, en dehors.

Horace! Horace! où est-il?... Il est arrivé, il est ici?

Ma tante!... (a Bernard.) File!...

Bernard entra A droite en emportant la caisse,