SCÈNE VII

La chambre k coucher de Charlotte. — Un lit, une petite bihliothi''que , un portrait de P. Corneille. — Une table sur laquelle sont des livres et une lampe qui achève de brûler. — Il commence à faire jour.

C H A R L 0 r T E , accoudée sur la table.

L'étoile (lu berger, ([u'on aperçoit encore. Pâlit à l'orient que le matin colore; Aux heures de la nuit succède un jour nouveau, Et toujours cette idée assiège mon cerveau.

Elle lit la Bible ouverte sur la table.

« Seigneur, ce sera un monument glorieux de votre « nom, qu'il périsse par la main d'une femme. »

— C'est écrit dans la Bible; oui, la Bible dérifle Qu'il est, dans certains cas, permis d'être homicide.

26'f CHARLOTTE CORDA Y.

Chez tout autre, forfait, chez Juchth c'est vertu.

— Fantôme de Judith , que me demandes-tu? Pourquoi me montres-tu , d'une main, ton épée? Pourquoi tiens-tu, de l'autre, une tète coupée? Si tu n'es qu'un vain rêve, un enfant de la nuit. Rentre dans le néant avec l'ombre qui fuit ;

Si c'est Dieu qui t'a dit de me montrer la route , Prête-moi ton courage , et dissipe mon doute.

Elle regai'de les livres épars sur sa taljle.

Et vous , en qui Dieu parle aussi , grands écrivains 1

— Car le feu du génie a des foyers divins; — Vous avec qui je veille en un chaste commerce! Esprits vivants des morts , avec qui je converse! Plutarque, Montes(|uieu , toi Jean-Jacques, vous tous, Compagnons de mes nuits 1 — que me conseillez-vous? Ne m'avez-vous tant fait haïr la tyrannie

Que pour me condamner à la voir impunie,

Et quand vous me vantez les deux dernitM's Romains,

Ne me mettez-vous pas leur poignard- dans les mains?

Elle lit un passage de Montesquieu.

« A Rome, surtout depuis l'expulsion des rois, la loi était « précise, les exemples reçus. La Hépubli([ue armait le u bras de chaque citoyen, le faisait magistrat pour le mo- « ment, et l'avouait pour sa défense... La vertu semblait «s'oublier, pour se sui'passer elle-même, et l'action « qu'on ne |)()u\ait d'abord approuver, parce qu'elle était « atroce, elle la faisait ailmirer comme divine. »

Ainsi de tout côté la réponse est la même ; Tel est l'arrêt rendu par cette cour suprême».